Барон ухмыльнулся, пряча улыбку в аккуратно постриженную бороду.
- Вообще-то недавно статую повредили. Кто-то отломал ей голову, а на ее место приделал выдолбленную тыкву со свечой внутри.
- Это преступление.
- Вы, конечно, ничего об этом не знаете.
- Я ненавижу преступления.
- Я так и думал.
От кружки Харальда поднимался пар. Теперь досмотрщик лучше понимал барона. Он тоже был хорошим человеком. Все они были хорошими людьми. Вымирающее племя.
- А что случилось с девочкой? Вы ее выкупили, не так ли?
Харальд помнил. Малышка почти не умела говорить и пряталась под стол, когда кто-нибудь заходил в комнату. Когда он спросил, как ее зовут, она не поняла его. Харальд объяснил, что имя - это то, как тебя все называют, тогда девочка улыбнулась и ответила: «Сука».
- Нет. Я ее освободил.
- Насколько мне известно, это дорого обошлось вам.
- Я отдал все, что имел. Мой дом, мои сбережения, мою лошадь. Все. Даже мою работу. Такую цену назначил великий князь Халс.
Барон качнул головой.
- Однако кое-что мне осталось, - продолжал Харальд. - Большую часть оружия мне пришлось вернуть. Оно принадлежало городу. Но это… - он погладил свой нож, - это мое. Я купил его за свои кроны.
- Хорошая вещь. Его выковал Мэгнин?
Харальд кивнул.
- У меня есть меч, сделанный им.
Харальд вытащил нож и посмотрел на свое отражение в отполированной поверхности лезвия. Черты его лица искажались и вытягивались, следуя изгибам клинка.
- Сейчас она замужняя женщина, - снова заговорил досмотрщик. - Игрушка Улли. Она вышла замуж, растолстела и нарожала кучу детишек.
- И всех назвала в вашу честь?
- Нет, ни одного. Мы не встречаемся. У нее слишком много тяжелых воспоминаний.
Харальд поцеловал нож, ощутив холодок стали губами.
- Значит, у вас теперь стальная возлюбленная?
- Можно и так сказать, - отозвался бывший стражник, пряча нож. - Но это всего лишь хороший инструмент.
- Вы были женаты, верно? - наконец открыл рот Эльзассер.
У Харальда опять заурчало в животе.
- Был. Моя жена умерла.
- Мне горько об этом слышать, - сказал барон. - Чума?
Харальду показалось, что его внутренности терзают дикие твари.
- «Крюки»,- ответил он.- Или «рыбники». Никто так и не узнал.
- Это случилось во время войны между приречными бандами, - объяснил Эльзассер барону. - Перед самым ее окончанием. Странный случай. Накануне бандиты готовы были перегрызть друг другу глотки, и вдруг все прекратилось. Вожаки «крюков» и «рыбников» внезапно пропали.
Харальд вспомнил лица, таращившиеся на него из-под воды, пока тела уходили на дно под тяжестью груза, привязанного к их ногам.
