- P-p-рагх!
Труди подавила крик, и ее пальцы впились в плечо Вольфа.
- Тебе следует быть осторожней в выборе спутника, - заявил бандит. - А то попадешь в лапы к Твари…
Труди медленно и тихо прошептала на ухо Вольфу:
- Пусть… они… уйдут…
Она не любила «крюков». Девушка немного рассказывала о том, как жила до их знакомства, однако Вольфу удалось составить более или менее связную картину из обрывков ее фраз и воспоминаний. Некоторое время его возлюбленная провела с «рыбниками», переходя от одного мужчины к другому. Немало ее друзей погибли в войне между речными бандами. У Труди еще хранились вещи, на которых можно было разглядеть следы споротой эмблемы. Из банды она ушла, но не забыла о тяжелых временах. На теле девушки осталось несколько шрамов, обычно прикрытых одеждой.
Вольф не хотел драться. Неизвестно, чего он боялся больше - того, что с ним могут сделать «крюки», или того, что он может сделать с «крюками».
- Говорят, Тварь приходит из-за реки,- доверительно сообщил бандит.- Ефимович сказал, что убийца - это лакей из дворца или богатый торговец. Ясно одно, чудовище из аристократов.
Вольф вспомнил, что надел свой лучший костюм. Возможно, при дворе его приняли бы за бродягу, однако в глазах этих людей он выглядел как расфранченный принц.
- Помнится, я слышал другое. Тварь - это и вправду богатый мерзавец, клянусь могучим молотом Сигмара. Однако он живет на нашем берегу. Я считаю, что это один из проклятых студентов.
В тумане фонарь давал мало света, и зона видимости была небольшой. Вольф, Труди и «крюк» стояли на освещенном участке, а приятели бандита маячили за границами светового пятна, словно глубоководные морские хищники. Вольф не знал, в какой части улицы они находились и далеко ли дружелюбный кров трактира.
- Отпусти их, Брандауэр,- вмешался один из дружинников. - Они всего лишь дети.
При других обстоятельствах Вольф поспорил бы с этим утверждением.
- Им надо преподать урок, - ощетинился Брандауэр.
- Это не поможет нам поймать Тварь, - заметил добросовестный дружинник.
Брандауэр недовольно заворчал, но опустил фонарь.
- Берегитесь, - буркнул он, отворачиваясь.
Вольф мог одним быстрым движением убить парня, вонзив ему кинжал под лопатку. Он точно знал, куда бить, если хочешь пронзить сердце. Или печень. Или почки. Он изучал анатомию в лесу, рубя и кромсая свои жертвы коротким мечом.
Однако все это произошло в другой жизни с другим человеком. Эти воспоминания принадлежали не ему, а зверю.
