– Тебя зовут Ятти? - попытался Макс пойти на контакт, - А я - Макс.
Для большей убедительности он ткнул себя пальцем в грудь, опустив арбалет и демонстрируя мирные намерения.
– Мак, - неуверенно повторило чудовище, - Мак, уходи.
– Без нее не уйду, - указал Макс на Викторию.
– Нет! - разозлился горный человек, - Ятти поймал самку! Самка будет жить с Ятти!
Макс решил пойти ва-банк:
– Это моя самка!
Ятти издал странный звук, похожий на смешок:
– У Мака есть самка, зачем другая? - и указал на Милану, рискнувшую заглянуть в пещеру:
– Слабый Мак - слабая самка. Ятти сильный - самка сильная, - при этом он уважительно и одновременно похотливо покосился на Викторию:
– Самка родит Ятти сильных детенышей.
Макс очень сомневался, что матримониальные планы горного человека осуществимы, но решил не излагать ему теорию происхождения видов. Вместо этого он попытался вывести переговоры на новый уровень:
– У тебя уже есть детеныши.
Ятти опечалился:
– У Ятти была сильная самка. Хорошая самка! Ее забрал тигр. Ятти надо ходить за едой. Надо новую самку, сторожить детенышей. Ночью холодно, самка будет греть детенышей.
В голову Макса пришла интересная мысль. Он осмотрелся вокруг: в пещере не было ни очага, ни кострища. Очевидно, горный человек не умел обращаться с огнем. Макс предложил:
– Я научу тебя греть детенышей! У тебя всегда будет тепло.
Он достал из мешка спички и зажег одну из них. Ятти в ужасе отшатнулся:
– Злой огонь!
– Да нет, добрый! - убеждал Макс, - Смотри, я научу тебя разводить костер и подарю тебе огонь, а ты мне отдашь за это самку. Зачем она тебе? Все равно убежит, а добрый огонь останется. Детенышам всегда будет тепло, и еще ты сможешь отогнать тигра. Тигры боятся огня!
Ятти долго соображал. За это время Макс успел выбрать и расчистить место на полу пещеры. Он убрал мох и отправил Алешку наломать веток. Сложив из них шалашик и сунув вниз пучок сухой травы, Макс чиркнул спичкой. Огонь быстро разгорелся и осветил стены пещеры.
– Иди, погрейся, - Макс, подавая пример, протянул руку к костру.
Ятти опасливо подошел. Тепло, исходившее от костра, ему понравилось.
– У тебя есть еда? - спросил Макс, - Можно сделать ее вкуснее.
Ятти покопался в дальнем углу и достал клубень, напоминающий картошку. Макс зарыл его в золу. Через некоторое время он вынул испеченный клубень, подул на него и протянул горному человеку:
– Попробуй, вкусно!
Тот, обжигаясь, пожевал. Его лицо приняло блаженный вид, и Ятти решительно заявил:
