– Мы не из деревни, - сказал очнувшийся Роки, - Ваши дочурки чуть не утопили Посланника и сына Зеленой.
– О, горе мне! - возопил дядька, удрученно хлопая себя по лысине, - Позор всему моему роду! Тут, видно, карпами не откупишься.
Он опять обрушился в воду, создав небольшую волну, и исчез из виду. Макс почувствовал сильный голод. Он отошел от озера в редкий лесок, набрал сухих веток и развел костер. Рыба, испеченная на огне, оказалась очень вкусной. Когда она была съедена, Роки облизнулся и потребовал:
– Пошли, нам надо обойти озеро. Иначе не успеем к Рыжей горе до заката.
– А здесь нет лодки, или еще чего-нибудь? Было бы гораздо быстрее.
– Тебе чего, опять к щекотинкам захотелось? В другой раз защекочут до смерти.
– Щекотинки - это русалки, что ли?
– Не русалки, а озерные жители. Они вообще-то мирные, но иногда, если кто-то им очень понравится, могут защекотать и утащить на дно.
– И я тоже стал бы таким? Правда что ли, плясал бы при луне? - изумился Макс.
– Не знаю. Может, плясал бы, а может, и просто бы разложился и пошел на корм рыбам. Так что пойдем в обход.
Вдруг вода в озере забурлила, как будто со дна поднимался гигантский спрут. К берегу один за другим стали подплывать озерные жители. Впереди плыл Окунев.
– Господин Зеленый, ваш визит для нас - большая честь! Разрешите от всех жителей нашего Светлого озера вручить вам памятный подарок, - губернатор вытолкнул на берег старую знакомую - пышную брюнетку, которая протянула Максу узкий сверток, чуть меньше метра длиной.
– Спасибо… - застеснялся Макс, взял сверток и отвел глаза.
– Можем мы еще что-нибудь для вас сделать? - спросил Окунев.
– Можете, можете, - беспардонно пролаял Роки, - Нам надо на тот берег.
– Всенепременно! - воскликнул губернатор, - Подгоните мой губернаторский челнок!
Челнок оказался маленькой двухместной лодкой, покрашенной в голубой цвет. Макс уселся на носу, затащив Роки, напротив грузно опустился Окунев.
– Поехали!
Здоровенные озерные мужики впряглись лодку вдесятером, и потащили ее, легко скользя по воде. Примерно через полчаса лодка причалила к берегу. Мужики нырнули в озеро и исчезли. Губернатор вежливо откланялся и последовал за ними.
– Осталось совсем чуть-чуть. Здесь хорошая дорога, - Роки поскакал вперед.
Макс шел по широкой ровной дороге, погрузившись в размышления. Он думал о том, как выжить здесь, в этой так называемой Второй грани, где так много странного, враждебного и непонятного. А ведь надо еще выполнить какую-то неведомую миссию, о которой он почти ничего не узнал. Из задумчивости Макса вывел радостный голос Роки:
