- Сколько солдат в роте? - обморочным голосом спросил я вестового.
Казалось, тот немного удивился такой безграмотности.
- Сто человек, господин лейтенант!
Сто человек! Сотня отборных, опытных воинов, которыми я должен буду как-то командовать! И что же теперь прикажете делать? Может, попросить императора, чтобы приказ был отменен? Неудобно, еще подумает, что боюсь. Но если я действительно боюсь! И в большей степени не за себя, а за тех несчастных, что поступят под мое командование. Я же их в первом бою всех угроблю! Какой из меня, к Бездне, вояка?
- Карета подана, милорд, - напомнил Сэм.
Мальчишка лихо козырнул, щелкнул на прощанье каблуками сапог и вылетел из комнаты.
Учитывая последние события, настроение у меня было не самое радужное. За ужином я свирепо косился на так некстати разошедшегося принца Келдина. Изысканный превзошел самого себя, он явился к столу в голубеньком, расшитом блестками килте, подозрительно напоминавшем юбочку циркачки. Весь вечер его высочество демонстрировал стройность своих ног, то и дело вскакивая из-за стола, чем вызвал у меня желание предложить ему отправиться повоевать. Авось, Ястребы сделают из него кого-нибудь, если не мужчину, так хотя бы покойника. Слава Лугу, император не обращал внимания ни на выходки своего сыночка, ни на мое к ним отношение. Он был занят разговором с Вериллием:
- Так вы считаете, одного полка будет достаточно?
- Более чем, ваше величество. Тысяча отборнейших ветеранов против горстки зарвавшихся парганцев - наши ребята смешают их с грязью.
- Хм, а коренных жителей вы не учитываете?
- Но что могут дикари против регулярных войск империи?
- Не знаю, - задумчиво протянул Ридриг. - Прежде они никогда не восставали.
- В любом случае, мы не можем отзывать войска от границы с Парганией. Там очень неспокойно, ваше величество.
- А что Лесной край?
Я насторожился, вспомнив, что именно в Лесном крае находилось подаренное мне имение.
- Кажется, эльфы со дня на день готовятся нарушить Лендсонский договор. Боюсь, скоро там начнутся боевые действия.
Император отшвырнул салфетку и залпом выпил бокал вина.
- Похоже, Алмазный век закончился.
Вот это новости! Пятьсот лет назад, превратив Галатон в самую могущественную империю Аматы и заключив с эльфами бессрочный договор о ненападении, Ридриг первый положил начало эпохе, которую называют Алмазным веком. На протяжении всего этого времени страна процветала и богатела, и ни разу за эти годы на территории Галатона не было войн. Случалось, империя ввязывалась в заварушки, но всегда воевала на чужой земле, что в конечном итоге шло лишь на пользу - если не гражданам, то уж казне точно. Да, Ридриг, безусловно, прав: если
