- Что вы сказали, капрал? - стискивая зубы, нарочито спокойно уточнил я.
- Вы плохо слышите, лейтенант? - видимо, у Лютого тоже накипело, и он не собирался сдаваться. - Я сказал, что ваша неземная доброта пугает. Благодаря ей, мы рискуем попасть в неприятную историю.
- Ом, замолчи, - Хамар побледнел, черные усы уныло обвисли.
- Давай не будем… - чего не будем, Зарайя договорить не успел. Лютого несло.
- Вы ничего не перепутали, господин лейтенант? Быть может, вам стоило бы сделаться жрецом храма Брижитты, а не офицером Ястребов?
- Вы забываетесь, капрал!
- Это вы забываетесь. Готовы проливать горючие слезы над любой жалкой скотиной.
- Гоблины - не скоты, это разумные существа. А вы будете наказаны.
Ноздри породистого носа строптиво раздулись, глаза от бешенства словно бы сделались еще светлее, изящные пальцы плотно стиснули рукоять стилета.
- И кто же меня накажет, господин лейтенант? Уж не вы ли?
- Именно! - зарычал я.
Понятия не имею, как я в тот момент намеревался с ним разбираться, но одно понимал точно: такого спускать нельзя. Уж не знаю, чем не угодил красавчику, но раздражали мы друг друга уже давно. Я сделал шаг вперед, собираясь врезать ему по-свойски, как, бывало, делал это в родном Портовом квартале. Но остановился, внезапно поняв, что не могу устроить драку на глазах у всей роты.
- Что же вы, господин лейтенант? Струсили?
- Не здесь, - процедил я.
- Хорошо, где вам будет угодно. Выбор оружия за вами.
"А ведь он не из простых", - вдруг подумалось мне. В самом деле, Ом выглядел, словно юный аристократ, бросающий перчатку сопернику в лицо. Он гораздо уместнее смотрелся бы в зале императорского дворца, чем в дышащих ядовитыми испарениями джунглях Унгды. И камзол с шелковой рубашкой шли бы ему гораздо больше, чем запыленный, пропитавшийся потом черный мундир Ястребов. Ишь как стоит - прямо картинка - стройный, гибкий, сереброволосый. Тонкие губы презрительно кривятся, на высоких скулах белокожего лица, почему-то не затронутого южным солнцем, алеют пятна гневного румянца. Опальный сын знатных родителей, за грешки молодости лишенный наследства? Да ну его! Кем бы он ни был, происхождение еще не дает права дерзить командиру.
- Без оружия, - коротко ответил я. - На кулаках.
- Лейтенант, - попытался было вразумить меня Йок.
Но я и слышать ничего не хотел. Может, в драке я и не так хорош, как капрал Мелли, но постоять за себя сумею. И в воспитательном доме, и в переулках взрастившего меня Портового квартала выживал только тот, кто не боялся раскровенить при случае парочку вражеских носов.
