Пришлось спускаться.
– Здорово! – крикнул он. – Как настоящий змей! Только зачем ты уселся на край? Разве на змеях кто-нибудь сидит?
Мы решили позвать Ветку и отправиться в первый большой полет при свете дня.
Но Ветка прикатила сама. Она позвякала у калитки велосипедным звонком и крикнула:
– Видели, какой змей летает?!
Мы расхохотались. “Змей”! Вот потеха! Значит, правда похоже.
– Вы чего? – удивилась Ветка.
– Это не змей! – радовались мы. – Не змей! Понятно?
– Как это не змей? Смотрите сами. Да не туда смотрите! Вот там!
Мы озадаченно повернулись.
На фоне кучевых облаков парил пестрый прямоугольник с тонким раздвоенным хвостом.
Бумажный змей в небе – вещь обычная. Многие ребята у нас этим делом увлекались. Поэтому Виталька и я не удивились. А Ветка сказала:
– Здорово, да? Красивый какой…
Змей и правда был красивый. Большой, с красными и желтыми узорами. И держался в небе он ровно, без рывков. Почти неподвижно.
Ну и что? Мы, если бы захотели, не хуже могли сделать.
Но Ветка сказала опять:
– Давайте посмотрим, кто запустил.
– Зачем? – слегка ревниво спросил Виталька.
– Ну… интересно же.
– Чего интересного? Не все ли равно кто…
Но у меня мелькнула тревожная мысль:
– Слушайте, а если он видел, как я взлетал? Он же сидит и в небо смотрит.
Виталька растерянно посмотрел на меня.
– Верно… А что делать?.. Ну и пусть! Если видел, то подумал, будто это тоже змей. А может, и не видел: он в другую сторону смотрит.
– Вот и надо разведать: видел или не видел, подумал или не подумал!
Разведать – это дело. Это похоже на приключение. И Виталька сразу согласился.
– Бежим! – обрадовалась Ветка и прыгнула к своему велосипеду.
– Хитрая, – сказал Виталька. – Сама на колесах, а мы – бежим? Пошли лучше на вышку, у нас телескоп. Лезь сюда.
Ветка по лестнице забралась на крышу, а потом через окно мы влезли в нашу “каюту”.
В телескоп казалось, что змей рядышком – прямо за окном. Даже подтеки акварели и капельки клея были видны. Даже узелки на уздечке из суровых ниток…
– Правда ведь красивый? – сказала Ветка. – Дай я тоже посмотрю.
Потом стал смотреть Виталька. Он разглядывал змей недолго. Шевельнул трубу и плавно повел ее в сторону и вниз. Я понял, что он скользит объективом по нитке.
Труба остановилась, шевельнулась, замерла.
Виталька смотрел несколько секунд, потом почему-то заулыбался и, улыбаясь, сказал:
– Вот он… Незнакомый какой-то. Ага?
Я глянул в окуляр.
Конечно, я помнил, что в телескопе все наоборот, но в первый миг все-таки вздрогнул: на перевернутой крыше стоял вниз головой и смотрел в опрокинутое небо желтоволосый мальчишка. Мне показалось, что сейчас он ухнет в голубую пропасть. Но перевернутый мальчик стоял прочно, словно его старенькие полукеды примагнитились к тесовому скату.
