– Чип, смотри, – торопливо сказал Мальчик и высадил малыша на ладонь.
Чип затих.
– Тебе страшно? – спросил Мальчик.
Чип шепотом сказал:
– Мне ни к-капельки не стр-рашно. Пр-росто я не мог пр-редставить…
Из квадратного отверстия показалась голова Рудика. Лоб его был мокрым, волосы спутались.
– Слушай, спускайся давай, – миролюбиво попросил он. – А то нам обоим попадет.
– Чип, в карман.
Мальчик не взглянул на Рудика и скользнул в люк на другом краю площадки.
Теперь они спускались по разным вантам: Рудик старым путём, а Мальчик – к другому борту. Чем ниже, тем злее делался Рудик.
– Акробат недорезанный! – ругался он. – Башку свернешь, а мне отвечать, да?
– Сам не сверни, – откликнулся Мальчик.
Рудик с трех метров прыгнул на палубу и кинулся к другому борту, чтобы сцапать мальчишку. Но Мальчик увернулся.
– Душу выну, – сказал Рудик.
Мальчик убежал на нос и прыгнул на гладкое наклонное бревно бушприта.
Бушприт был толстый, не обхватить, и под ним натянута была предохранительная сеть. Но все-таки Мальчик думал, что Рудик сюда не пойдет, и можно будет дождаться Мартыныча.
Рудик пошел.
Мальчик, покачиваясь, побежал вперед. Бежал, пока под ногами не оказался нок бушприта – узкий, выкрашенный белым конец. Мальчик взялся за штаг – стальной трос, идущий к верхушке мачты, – и повернулся к Рудику лицом. Тот подходил осторожно и все-таки неотвратимо.
– Ну, все, – с удовольствием произнес он, когда был в трех шагах.
И тут, взявшись передними лапками за край кармашка, высунулся Чип.
– Убир-райся! – потребовал он. – Пр-рочь!
Рудик никогда не видел говорящих лягушат. Понятно, что он вздрогнул. А когда идешь по бушприту, вздрагивать не надо. Нога у него скользнула с гладкого ствола, Рудик замахал руками и полетел в сеть. Он даже зарычал, стараясь выбраться к форштевню и опередить мальчишку.
Но Мальчик не спешил на палубу. Ему надоела эта пустая игра. Злой задор его угас. Надо было уходить. Не убегать, не спасаться, а уйти, чтобы навсегда остаться победителем.
До воды было метров пять или шесть, но сейчас эта высота казалась нестрашной по сравнению с высотой марсовой площадки. Мальчик щекой коснулся стального штага: прощай, баркентина. Потом ладошкой прикрыл карман с Чипом и прыгнул солдатиком.
– Жив? – спросил Мальчик у Чипа, когда выбрались на дамбу.
– Вот это пр-риключение! – затараторил Чип. От возбуждения он рассыпал свои «р-р» как горох по палубе. – Я думал, мы угр-робимся! Вот это тр-рюк! А как я его пер-репугал! Как он тр-рахнулся!
