– Нет, справедливо! Если я буду считать, ты ускачешь за тридевять земель!
– Нет, не за тр-ридевять… – Чип мелко и часто задышал. Это означало, что он обиделся.
И в этот миг Мальчик заметил краешком глаза чью-то тень. Она упала рядом с ним на солнечную палубу. Кто-то стоял над Мальчиком, и это был не Мартыныч: старик не мог подойти так бесшумно.
– Чип, в карман, – скомандовал Мальчик тихо, но так строго, что лягушонок в тот же миг прыгнул из укрытия в отвисший карман рубашки. Лишь тогда Мальчик оглянулся. И увидел Рудика.
– Где старик? – хмуро поинтересовался Рудик.
– Пошел за сигаретами.
– Он что, спятил? Оставил судно без присмотра!
– Мартыныч меня попросил здесь побыть, – заступился Мальчик. – Он же только на пять минут…
– Что старый, что малый, ума одинаково, – совсем разозлился Рудик. – Ну ладно, мы поговорим с ним.
Мальчик обиделся. Сильно. Не за себя, конечно, а за Мартыныча. Он сел на ступеньку трапа и снизу вверх бесстрашно посмотрел на Рудика.
– Между прочим, – отчетливо сказал он, – сейчас не Мартыныча вахта. Так что неизвестно еще, кто спятил.
Рудик поморгал растерянно, пожевал губами и наконец спросил:
– Слушай, а ты не думаешь, что за такие слова я могу треснуть тебя по шее?
– Можешь. Это ведь безопасно. Я сдачи дать не сумею.
Рудик отступил на шаг и взглянул на неожиданного спорщика с интересом.
– Слушай, а почему ты, между прочим, говоришь мне "ты"?
– А как надо? "Вы"? – язвительно спросил Мальчик.
– А почему бы и нет? Я, кажется, старше тебя.
– Мартыныч тебя тоже старше, а ты с ним как разговариваешь?
– Ну, вот что. Выметайся на берег и больше не суйся на судно.
Мальчик встал. Не обернувшись даже, он легко прыгнул вверх, на две ступеньки трапа, и взбежал на спардек.
Оттуда, с высоты двух метров, он совсем уже безбоязненно ответил:
– Зря распоряжаешься. Я не к тебе прихожу, а к Мартынычу.
– Больше не будешь приходить, – сказал Рудик, измеряя взглядом высоту трапа.
– Буду! – весело и отчаянно сказал Мальчик.
– Не будешь, – сказал Рудик. – Все равно завтра это корыто в док уволокут.
– Завтра? – спросил Мальчик растерянно. – Уже?
Он знал, что это будет, но не верил, что так скоро. Значит, опустеет причал. Уедет Мартыныч.
Останутся они вдвоем с Чипом. И будет им не очень-то весело. И все же не это главное. Главное – сама баркентина.
– Значит, сделают из нее ресторан? – тихо спросил Мальчик.
– Само собой. Подлатают, покрасят, поставят у Большого моста. Вывеску повесят. Добро пожаловать, дорогие посетители. Заходите на кружечку пива.
