Мальчик воткнул палку в листья, поднял его и почувствовал, как становится тепло онемевшим пальцам. Он осторожно сжал шарик в ладонях и поднес к лицу. И увидел на гладкой, словно отполированной, поверхности маленькое отверстие, закрытое чем-то прозрачным; отверстие было похоже на иллюминатор подводной лодки из мультфильма. Мальчик зажмурил один глаз, а другим заглянул в это отверстие, как заглядывал обычно в трубку калейдоскопа. Заглянул – и забыл о палке, листьях и дожде.
– Сынок! – донеслось от подъезда. – Иди сюда.
Мальчик вздрогнул и оторвался от шарика.
Они поднимались по лестнице, и мальчик держал руку в кармане, поглаживая теплую поверхность шарика, и не слышал, что говорит ему мама.
В прихожей он быстро снял куртку и зажал шарик в кулаке.
– Где ты так измазался? – спросил вышедший из комнаты отец.
Мальчик нетерпеливо махнул рукой.
– Па, ма, смотрите, что я нашел!
– Опять что-то подобрал? – Отец шагнул к мальчику. – Сколько раз тебе говорил: не копайся в грязи! Погляди на свои руки. А ну, марш в ванную!
– Подожди, па. Ты только погляди в эту дырочку. Там… там!.. – У мальчика перехватило дыхание.
Он привстал на цыпочки, поднял руку с шариком, стараясь дотянуться до отцовского лица. Отец недовольно дернул головой:
– Да что ты мне его суешь чуть ли не в рот!
– Ну погляди, па, ну погляди!
– Взгляни, он же тебя просит, – причесываясь перед зеркалом, сказала мама.
Отец кончиками пальцев брезгливо взял шарик, поднес к глазам. Мальчик, задрав голову, нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– Ну как, па, ну как? Здорово, правда?
Отец молча глядел в отверстие. Наконец опустил руку, произнес ледяным голосом:
– Что ты мне голову морочишь? Ничего там нет.
Мальчик растерянно моргал.
– Как?.. Как?.. – У него задрожали губы. – Там же звезды… Много… Это как кино… Они все такие разные…
Он схватил шарик, повернулся к маме:
– Мамочка, миленькая, посмотри – там же так красиво!
Мама улыбнулась, взяла у него белый шарик.
– И правда, – неуверенно произнесла она, вглядываясь в отверстие.
– Как будто звезды. Красивые.
– Я же говорил, я же говорил! – Мальчик запрыгал на одной ноге по прихожей, прижался к отцу. – Папка, ты просто плохо смотрел!
– Ладно, – буркнул отец. – Иди, мой руки.
– Мамочка, не потеряй мой шарик! – крикнул мальчик, убегая в ванную.
– Зачем ты потворствуешь его выдумкам, Ольга? Он же смеется над нами.
– Ну что ты! – Мама еще раз заглянула в отверстие. – Пусть развивает воображение. И вообще, может быть, детям дано видеть то, чего, увы, уже не всегда видим мы, взрослые. Посмотри-ка еще раз.
