Раздалось знакомое попискивание и связь прекратилась.
Эдгар вышел из будки, постоял у барьера, но Юдифь не появлялась. И он понял, что сегодня уже не поговорит с ней. Возможно, это было связано с окончанием рабочего дня на комбинате бытовых услуг. Возможно, с чем-то другим.
Эдгар вновь подошел к розовому домику с официальной табличкой и оглядел окрестности. В окрестностях ничего не изменилось, все занимали соответствующие места. Он сделал жест Дракону – мол, все в порядке – и решил, что перескажет ему разговор с Марсианским Сфинксом завтра.
Итак, все вокруг замерло, приготовилось, внимало. Застыли в воздухе струи фонтана, замерли флюгера и даже пульсар в виде буквы «ы» прекратил свои манипуляции. Все ждали. Напряжение достигло высшей точки.
Достигло апогея.
И – СВЕРШИЛОСЬ!
Хрипловатый, Но, Впрочем, Не Лишенный Приятности Голос объявился, наконец, и грянул над булыжными улицами, палисадниками, деревьями и черепичными крышами.
– Необходимые Вещи! – возвестил Голос.
Дверь домика открылась вследствие хорошего пинка, произведенного изнутри, и на пороге появился Голубой Рыцарь в своем увесистом рыцарском облачении, при голубом плюмаже, опущенном забрале и без копья. Копье никак не вписывалось в экипировку, потому что обе руки мессира в тяжелых перчатках были заняты. На правой и левой ладонях Голубого Рыцаря лежали Необходимые Вещи.
– Ура! – крикнула от фонтана Черноволосая Обладательница и захлопала в ладоши. – Классно!
– Что это за штуки? – спросил Фиолетовый Путешественник во времени.
Отражение кивнуло Эдгару. Кивок выражал одобрение и поддержку.
Псевдогрузчик вроде бы дремал, а на самом деле проводил сеанс телепатической связи с соотечественниками.
– Наконец-то! – брюзгливо сказал Двойник и поморщился. – Бесполезные Вещи.
– Но-но! – Дракон нервно зашевелил ушами. – Не надо спешить с выводами.
Серый Человек дожевал оранжевый бублик, повернулся к Двойнику и назидательно поднял палец.
– Увы, не каждому дано когда-нибудь, – продекламировал он, – увидеть соль. Увидеть дно. Увидеть суть. Не каждому.
Двойник скривился, но промолчал.
Голубой Рыцарь строевым шагом подошел к Эдгару и протянул ему Необходимые Вещи.
Небо незаметно померкло и наступил то ли вечер, то ли утро.
Эдгар осторожно взял Необходимые Вещи. Он взял общую тетрадь в красном переплете, состоящую из девяноста шести листов, ГОСТ 1ЗЗО9-79 и белую шариковую ручку с длинным стержнем и синей пастой без указания ГОСТа.
Он раскрыл общую тетрадь на первой странице, снял колпачок с шариковой ручки и написал: «Обыкновенная прогулка».
