– Слушай, урод, – зашептало в ухо чудовище, – сейчас, бля, такое же случится с твоей бабой, а потом снова с тобой. Считаю до трех…
Шурик с отчаянным усилием открыл глаза. Лучше б не открывал.
Машенька…
– Раз-Машенька!!!
– Два.
Шурик замотал головой, ударившись о бетонную балку. Ирокез вырвал кляп.
– Ну?!
«И что говорить?»
Ломик завис над Машей.
– ЭТО БЕТОН! – полувыкрикнул, полупростонал Шурик. Почему это слово пришло ему в голову, он в ту секунду не понял, может, потому, что голова соприкасалась с бетонной балкой.
Ломик опустился.
– Какой еще бетон? Кто такой? – с неподдельным любопытством и более мягким тоном спросил Ирокез.
Несмотря на боль, ужасно тормозившую мыслительный процесс, Шурик понял, что лучше не молчать.
– Бетон. Гена Бетон. Авторитет… Шурик сглотнул слюну, сделал паузу, выигрывая секунды для разбега фантазии. Сочинить правдоподобную отмазку – было его единственным спасением. Он профессионал, он должен… Ирокез переглянулся с Челюстью.
– Ты про такого слыхал?
Ответ Челюсти мог стать окончательным приговором.
Но случилось то, что в мелодрамах называют чудом. Хотя, может, и не было никакого волшебства. Сработала старая истина. Незнание рождает осторожность.
– Чего-то вроде слышал… Шурик от волнения забыл о боли. Давай, давай дальше…
– Он сейчас силу набирает… Я слышал, бензин под себя подмять хочет. – Шурик хорошо помнил принцип некоторых своих коллег – чем откровеннее ложь, тем больше в нее верят.
– А ты-то его откуда знаешь?
– Я его не знаю. Мне парень знакомый позвонил, Серега Иванов, мы служили вместе. Спросил, правда ли, что я журналист? А потом предложил подзаработать. Я на нулях был, согласился сдуру… Он мне фактуру и слил. Я, конечно, поинтересовался, чей заказ. Он и сказал, что Гены Бетона. Попросил помалкивать…
Серега Иванов, может, и существовал в природе, и даже далеко не один, но в списке знакомых Шурика такого господина не имелось. Проверить же, с кем Шурик служил в армии, чудовища сейчас вряд ли смогли бы, даже при наличии дюжины ломиков.
– Где твой Серега дохнет? Шурик заметил, что Трупом его больше не называют.
– Я точно не знаю, он сам не местный. Говорил, что в гостинице номер снимает. Он, кажется, в тюрьме сидел.
– И сколько он тебе отмаксал?
– Двести. Двести баксов.
– Чего-то жидковат твой Бетон.
– Он не мой… Мне Серега платил. Чудовище положило ломик, достало сигарету. Минута обсуждения.
– Крендель велел ему обе руки сломать, – голосом аккуратного отличника произнес Ирокез, – я свое отработал, теперь твоя очередь.
