Вот уж не думал, что привяжусь к столь гнусным типам так быстро!
В десантном модуле на месте пилота обнаружился Вилли. – Пристегните ремни, пассажир, – велел он, когда я влез внутрь и втащил за собой здоровенный рюкзак. Судя по весу, продуктов там было не на неделю, а на год. Из оружия мне выдали парализатор и импульсный пистолет. От излучателя я благоразумно отказался. – Стартуем, – сказал Вилли. Открылись ворота шлюза и мы вывалились в прошитую звездами черноту.
Планета оказалась неожиданно близко – огромный блин, поросший лишайником. Мы мчались к ней словно отважный метеор, решивший красиво умереть. Вилли явно получал удовольствие от такой скорости, а я почему-то нет.
Мы нырнули в тень и планета словно исчезла, остался только круглый черный силуэт. – Сейчас немножко потрясет, – сообщил Вилли тоном школьника, радующего маму хорошей оценкой. – Держись…
Следующие пятнадцать минут я ощущал себя килькой в банке, которую кто-то пытается открыть с помощью молотка. Посадка на поверхность планет никогда не была главным предназначением десантного модуля.
Но сажать ради одного человека весь корабль было бы глупо.
Поэтому я не жаловался.
Последний толчок был самым сильным, мои зубы клацнули. Из-за стенок модуля раздался жуткий треск, словно их драли когтями, а потом все стихло. – Прилетели, – Вилли повернулся ко мне и белозубо улыбнулся, – вылезай… – Спасибо, – я отстегнул ремни. – Давай, где твой маяк? – Вот, – он подал мне небольшой прибор, похожий на круглый универсатор, и тонкую металлическую паутинку диаметром в метр, – антенну закинешь на дерево, а приемник наденешь на руку. Единственный тут крупный город – на востоке. Дождись восхода и будь осторожен! До встречи! – До встречи, – я пожал ему руку.
Выпрыгнув наружу, я оказался в темноте. Ощущение было такое, что я нахожусь под водой. Лицо и одежда мгновенно отсырели, а воздух оказался настолько пропитан влагой, что я его не столько вдыхал, сколько глотал.
Я включил фонарик и луч света уперся в сплетение мокро блестящих зеленых ветвей. Модуль за моей спиной задрожал, готовясь к взлету, и я спешно полез в заросли.
Первая же отведенная ветка ободрала мне руку, но я не обратил на это внимания. Чтобы не превратиться в хорошо прожаренный кусок мяса, нужно побыстрее отойти подальше.
Вилли стартовал, когда дистанция составила метров десять. Горячий вихрь ударил во все стороны, сминая деревья и кусты. Модуль на столбе пламени поднялся в черное небо и исчез.
