Промучившись примерно до полуночи, он сдался. Включил свет, взял первую попавшуюся книгу, что оказалась сборником рассказов Джека Лондона, и погрузился в чтение.
Но не успел одолеть и десятка страниц, как раздался звонок в дверь.
Недоуменно размышляя, кто бы это мог быть, Сергей встал, накинул халат и пошел в прихожую:
– Кто? – спросил он осторожно, теряясь в догадках.
– Я это, открывай, – прохрипел из-за двери незнакомый простуженный голос.
– Не узнаю, – слегка растерянно ответил Сергей. – Вы не могли бы представиться?
– Да я это, Виктор!
Заскрежетал замок, не желая подчиняться пальцам, и на скупо освещенной лестничной площадке обнаружился Виктор. Лицо его было красным, волосы и одежда намокли, словно магу вздумалось залезть под душ не раздеваясь, как одному из героев знаменитого фильма "Ирония судьбы".
– Что с тобой? – спросил Сергей, ощущая, как удивление затопляет его, будто вода – прорытый канал.
– Меня пытались убить, – ответил Виктор, шмыгнув носом. Прогулка по метели не прошла даром. – Может, ты меня пустишь?
– Конечно, – несколько ошеломленно ответил Сергей, и посторонился, пропуская нежданного гостя.
Спустя полчаса Виктор сидел на кухне, вымытый и переодетый в вещи хозяина, и жадно глотал горячий чай. Волосы его еще были сырыми, и Сергей впервые видел их распущенными. Сосульки свисали почти до плеч, и высыхая, светлели.
– За что же тебя? – спросил Сергей, после того как гость прикончил вторую чашку.
– Ты же помнишь, что я затеял с друзьями один кооператив? – с кривой усмешкой ответил вопросом на вопрос Виктор. – Так вот, деньги пришлось занимать у людей не так далеко отстоящих от уголовного мира. Отдать их сразу не получилось. Но месяц назад мы встречались с теми, кому должны, и договорились об отсрочке. Так что не знаю, что на них нашло, но убийцу прислал именно наш кредитор.
– И как же ты спасся?
– Сам до конца не могу понять, но я жив, и это главное, – вновь усмехнулся Виктор. – Теперь придется скрываться. Месяца на три уйду в схрон. Есть у меня пара убежищ. У тебя переночую, а завтра уйду. Вы меня не ищите, я вас сам найду, когда надо.
– А ты не думаешь, что попытка убить тебя – ответ на нашу сегодняшнюю, точнее, вчерашнюю, поездку? – спросил Сергей, сосредоточенно глядя на соратника. Заворочалась в глубине сознания поганая мыслишка: а что, если и за мной придут? Смогу ли я отбиться?
– Слишком уж быстро, – Виктор вздохнул, задумчиво огладил волосы.
– Но мы так и не выяснили, кто нам противостоит, – возразил Сергей. – И, соответственно, не знаем всех его возможностей. Смерти до сих пор были самые разные. Логично предположить, что тебя решили убить таким вот способом. С чего бы иначе твоим кредиторам с ума сходить? Ведь с мертвеца денег не возьмешь? Как по твоему?
