– Такую же траву я нашел в доме у Людмилы, – вмешался в разговор Виктор, который до сих пор сидел молча.
Они собрались у Жанны во второй день после Нового Года, праздника, что в этом году превратился для магов города в траур.
– Она тоже лечилась от простуды? – с кривой усмешкой поинтересовался Сергей.
– Да, – кивнул Виктор. – И тоже приобрела траву где-то на рынке.
– Что за идиотизм, не понимаю, ради всех богов! – произнесла Жанна сердито, раскуривая сигарету. – Зачем им это понадобилось? Собранных своими трав не хватает, что ли? Ведь Людмила-то – целительница!
– Точно, – вздохнул Сергей. – Иначе, чем временным помешательством это не объяснишь. Да и бабуля та непроста. А может быть, она и не одна. Город-то большой!
– Все верно, – проворчал Виктор. – Но бабушку я найду, пусть она даже одна на всю страну. А вообще – мы с Жанной всем сообщили, чтоб никаких отваров. И смерти прекратились. Последняя была в новый год.
– Кто? – спросил Сергей с вялым интересом.
– Ты его не знаешь, – махнул рукой Виктор. – Он из начальников, директор одного НИИ. Завязался с нами полгода назад, и вот результат.
– Печально, – склонил Сергей голову.
– Нет времени грустить, – сказал Виктор со сдерживаемой яростью. – Пора действовать!
Жанна улыбнулась печально. Дым от сигареты причудливыми лентами висел в воздухе, не желая рассеиваться и создавая иллюзию собственной плотности.
* * *
Телефон зазвонил, как всегда, в самый неподходящий момент. Его яростное тренькание раздалось в тот миг, когда Сергей собрался залезть в ванну.
Вместо того, чтобы погрузить усталое и грязное тело в благостно горячую воду, пахнущую ароматической пеной, пришлось практически в голом виде хвататься за трубку.
– Вечер добрый! – завопила она голосом Виктора. – Я бабку отыскал!
– Да ты что? – ахнул Сергей, мгновенно забыв о собственном недовольстве минутной давности.
– Отыскал, – подтвердил Виктор. – Завтра будь готов с утра, я за тобой заеду.
– Зачем?
– Поедем кое-куда, я машину возьму, – проговорил Виктор серьезно.
– Нет, давай в выходной! – поспешно сказал Сергей.
– Я тебя не заставляю, но терять нельзя ни дня! – рявкнул Виктор. – Заеду в девять!
Утром Сергей пребывал в смешанных чувствах. С одной стороны – предстоял прогул, весьма неприятный последствиями, а с другой – поездка, хоть напряженная, но интересная.
Когда радио хорошо поставленным бодрым голосом сообщило "Московское время – девять часов!", раздался звонок в дверь. За ней обнаружился Виктор, одетый по случаю морозов в необъятную шубу.
