– Что же, остальным мы в силах помочь сами, – сказала Людмила, и на типичном восточном лице ее отразилась безусловная решимость сделать все возможное.
Под влиянием ее массажа лицо страждущего порозовело, и сердце начало стучать ровно, без сбоев.
* * *
Ночь повисла над городом, глухая, черная. Даже лампочка под потолком горела, как казалось, с опаской, понимая, что сейчас время тьмы…
Здесь, на кухне, собрались те из клана, кто помогал выкарабкиваться остальным. Пятеро тех, что всего час назад закончили тяжкий труд. Большая часть пострадавших магов, оклемавшись, отправились по домам, одного увезли в больницу, несколько человек пришлось устроить спать в комнате, которая теперь больше напоминает пристанище беженцев.
На квадратном столе, покрытым синей клеенчатой скатертью, дымился кофейник, аромат напитка плыл по комнате, и чашка грела Сергею ладони, придавая хоть какую-то степень реальности происходящему, которое казалось черным мороком.
Надо было говорить, это чувствовали все, но разговор не клеился. Только тикали часы на стене, да на улице время от времени нервно взлаивала бродячая псина.
– Что же, – заговорил, наконец, Виктор, и лицо его при этом странно перекосилось. – Я был не прав, а вся эта дурацкая затея – исключительно моих рук дело…
– Не о том речь, – перебила его Жанна. – Хотелось бы все же понять, что произошло. Почему получился столь ничтожный эффект и мощный откат?
– По поводу отката все ясно, – подала голос хозяйка квартиры, неприметная женщина по имени Инна. Ей сегодня пришлось нелегко, но держалась она молодцом, ни взглядом, ни жестом не выказывая недовольства обстановкой. – Слишком большую ношу мы взвалили на себя, слишком много Силы попросил ты, Виктор.
– Не могу согласиться, – быстро сказала Людмила, и темные раскосые глаза ее сверкнули. – Бывало, что раньше брали и больше. И ничего. А тут – инфаркт, обмороки, черт знает что…
– Не поминай нечистого к ночи, – неожиданно для себя встрял Сергей. – А то явится.
– Если расскажет про то, что сегодня случилось, – криво улыбнувшись, сказала Жанна. – То пусть приходит, ради всех богов! Я не против.
– Допустим, что откат был силен из-за того, что для клана сейчас не лучшее время, – заговорил Сергей вновь, на этот раз – серьезно. – Количественно мы ослаблены: кто погиб, кто уехал. Качественно – тоже, многие не в лучшей форме. Да и период темный, идет последний месяц перед солнцестоянием. Допустим, что все это так. Но даже все эти причины не могут объяснить, почему наш удар оказался практически бесполезным! Я видел, что мы попали, что эгрегор черных был готов рухнуть. Но он выстоял! И мгновенно восстановился. Но из-за чего?
