– А мы вас дожидаемся, – первым сообразил Федул, подскочил и придвинул Зинаиде убогую табуретку. – Садитесь, отдохните минутку и, благословясь, к плите. Да, у вас теперь и зятек гостить будет…
– Долго? – с замиранием сердца спросила Зинаида. Сейчас она только-только прониклась расследованием, а тут зятек! – Долго гостить?
– Пока не накормите, – честно признался зятек и заканючил. – Ну Зинаида Ивановна, ну Настя же с вами договаривалась, вы что, не помните? Мы же специально к вам приходили! Ее отправили в командировку на две недели, а меня кормить некому, вот мы и приходили, чтобы вы за мной последили, накормили, сказали, когда рубашку поменять. Ну? Вспомнили? За соседским котом же ухаживали, а мне зато горшок менять не надо.
Зинаида глубоко вздохнула. Действительно, зятек от кота далеко оторвался – горшок за ним убирать не придется. Пока мысли бурлили справедливым гневом, руки уже выкладывали из пакетов свежую картошку, малосольные огурцы, селедку и что-то там еще, не слишком буржуйское, но очень питательное, а главное – вкусное. Любочка, завидев на столе такое благолепие, на полчаса забыла про имидж, весело подскочила и стала кромсать огурцы крупными кружочками.
– Вот женщины все ворчат – варка, готовка! А оно все так быстро получается, прямо непонятно, отчего столько разговоров? – недоумевал зять, подсаживаясь к столу.
Помимо зятя, к столу ближе подтянулись и соседи. Грех было не попробовать свежей картошечки с малосольными огурцами.
– Вон они! Спрятались! Ишо б под стол утрамбовались! – вывалилась из своей комнаты Степанида Егоровна и ворчливо устроила себя во главе стола. – Чего это ты мне, Зинаида, селедку не почистила?
– Я чо-то не понял? Вы, что ли, всегда у Зинаиды Ивановны кормитесь? – вдруг оторопел зять. – Я смотрю, у вас здесь уже и места пригреты!
– Прямо-таки и всегда! Иногда я варю! – со слезами обиды возмутилась Любочка.
– Ой, да чего ты там уж варишь?! – махнула хвостом селедки матушка. – Сегодня вот цельный день как жеребица носилась, а сварить даже и не подумала! Ладно я в холодильнике банку сайры отыскала, дак уху сварила себе да Мурзику, а то б…
– А сайру, конечно же, в холодильнике Зинаиды отыскали, правильно? – масляно заулыбался Федул.
– А где ж еще отыщешь? – вскинулась Степанида Егоровна. – У тебя-то, аспида, и вовсе холодильника нет, а в нашем чего искать, когда я точно знаю, что не покупала. Не на что нам! Вот лето пройдет, погоню Любку на заработки. А то, может, прибрал бы ты ее, Федул, себе в жены, а? Она б тебе стирала, может, и деток бы родила… нет, деток не родила бы, не умеет, ну дак кормила бы тебя, а мы бы о копейке лишний раз не задумывались.
