Но Клавдия была неумолима:
– Ничего, я думаю, от вашей коленки никто не пострадает. Будем думать, что выстрелы холостые, ха-ха! Мамаша! А вот печень запускать нельзя! Срочно в лечебницу! Прямо срочно!
Акакий в дискуссии участия не принимал. Он вдруг обнаружил, что вчера матушка, по его наущению, вытянула из шкафа все его целые носки, а штопаные, с толстыми заплатками, оставила сыночку. Клавушка штопать не любила, но и выбрасывать мужнины носки считала расточительством, поэтому всегда пришивала к пяткам куски материи потолще. В таких носочках нога в ботинок у Акакия не помещалась.
– Матушка! Вы какие носки у меня стянули? Мне не в чем ехать! – кричал он из комнаты.
– Клавдия, ты воспитала меркантильного мужа! Стыдно, Акаша, поднимать шум из-за тряпок! Петр Антонович, подарите ему свои, те, которые у вас разные. Ему все равно в трамвае не разуваться.
С грехом пополам Клавдия выпроводила родственников, помахала им на прощание в окошко платком и принялась собираться. Совсем скоро должен был приехать Жора, чтобы отправиться к Шейкиной Ларисе, на рынок. Вытащив из старого ридикюля семейные деньги, Клавдия выудила парочку крупненьких купюр и пояснила своему отражению в зеркале:
– А что делать? Надо для успеха дела.
Она просто не могла опрашивать продавца нижним бельем, не купив у нее товару.
Жора не заставил себя долго ждать. Он появился свежий, выбритый, от него за квартал несло одеколоном и репчатым луком.
– Клавдия Сидрна, одевайтесь теплее, сегодня так прохладно, просто ужас до чего погоду довели!
Клавдия Сидоровна натягивала сапоги и тихонько млела. Все же до чего хорош парень! Никогда ее собственный муж не беспокоился о ее здоровье.
– А вам ведь много и не надо, вы ведь уже пожилая, чуть ветерок дунет…
– Не сдует, – перекрыла его словесный фонтан Клавдия и выплыла в подъезд.
Подъехали к рынку они к самому открытию.
– Ты, Жора, лучше в машине посиди, – посоветовала Клавдия. – Лицо у тебя… не морально устойчивое. Там приличная девушка, милая, как Ирина говорила, а ты напугаешь, она нам вообще ничего не скажет.
– Не, ну мне же интересно! – упирался соратник. – Я тоже пойду, но только так, в сторонке толкаться буду, смешаюсь с остальным населением.
Спорить не хотелось, Клавдию уже тянуло в бельевые ряды.
Шейкину Ларису удалось отыскать почти сразу же. В самом первом ряду внимание Клавдии Сидоровны привлекли две женщины, продавцы женского белья. Они напрыгивали друг на друга, как рассерженные индюшки, и басили на весь рынок.
