– Я вообще-то хотел попасть на станцию. Пилоты там? – я кивнул в сторону кабины.
– Да.
Пандус модуля, одновременно служивший дверью, был опущен, и я зашел в отсек. Там вдоль стен сидели в противоперегрузочных креслах десантники в полном боевом снаряжении.
– Командующий в отсеке! – выкрикнул сержант, и все десантники вскочили.
– Здравия желаю. Как настроение? – Я подошел к крайнему бойцу у левой стенки.
– Готовы разорвать Альянс на куски, товарищ маршал! – боец ответил без запинки.
– Все остальные тоже?
– Так точно, товарищ маршал! – в один голос ответили десантники.
– Отлично. Как снаряжение? Оружие к бою готово?
– Так точно, – десантник извлек свой автомат из ячейки, куда тот ставился во время посадки и взлета челнока.
Я взял автомат и, вытащив магазин, передернул затвор. Потом положил палец на спуск и щелкнул курком.
– Оружие в образцовом состоянии, – сказал я, возвращая автомат десантнику. – Ладно, времени мало, а дел много. Поэтому задерживаться не могу. И, если вы не против, полечу с вами одним рейсом. – С этими словами я прошел к лестнице, укрепленной на противоположной стене отсека, и полез в кабину пилотов. Кабина находилась на уровень выше остальных отсеков, и попасть в нее можно было только по этой лестнице. Это было сделано на случай захвата корабля противником, чтобы пилоты могли обороняться.
– Кого это несет? – раздался недовольный возглас пилота, видимо, услышавшего громыхание лестницы.
– Маршал Шолохов, – ответил я, поднявшись в кабину.
– Ой, извините, товарищ маршал, – недовольным оказался второй пилот, совсем «зеленый», необстрелянный парнишка.
– Да брось. Все мы тут нервничаем, – я положил руку на спинку кресла первого пилота. – Техники сказали, что скоро взлет.
Пилот развернулся ко мне. Это была девушка примерно того же возраста, что и парнишка.
– Да, уже взлетаем, – сказала она.
Я увидел через стекло, что президентский челнок оторвался от пола шлюза и устремился к защитному полю.
– Сможешь их догнать? – спросил я, указывая на удаляющийся челнок.
– И даже перегнать! – озорно улыбнулась девушка и повернулась ко второму пилоту. – Взлетаем!
– Внимание, взлет! – сказал пилот в микрофон. – Десанту занять свои места. Поднимаем пандусы. – Он перещелкнул несколько переключателей. Через пару секунд на приборной доске загорелись зеленые огоньки.
Девушка потянула на себя штурвал, и машина оторвалась от опоры. Взревев маршевыми двигателями, челнок рванулся за президентским модулем. Несколько секунд тот продолжал удаляться, но вскоре скорости стабилизировались, а потом мы стали нагонять их. Челнок развернулся перпендикулярно поверхности, и через главный иллюминатор стала видна «Космическая Заря». Это было сооружение, поражающее своими масштабами. Оно представляло собой диск, с обеих сторон которого отходили огромные конструкции. Почти вся станция имела серо-стальной цвет, но небольшой сектор диска выделялся абсолютно черным цветом. Здесь находился лазер главного калибра. При выведении его на максимальную мощность он мог одним выстрелом уничтожить планету по размерам вдвое меньше Луны. А ударив по самой Луне, нанес бы ей такие разрушения, которые были бы видны с Земли.
