– Бывает, – ответил Ку Ши. – Когда чувствую, что денег до зарплаты не хватает.
– А сейчас?
Ку Ши молча пожал плечами.
– Эрик, – окликнул Морин пилота. – Ты останешься на корабле. Я возьму с собой переговорное устройство, так что ты сможешь слышать все, о чем мы будем говорить.
– Понял, командир, – коротко кивнул Тротт.
Когда давление в шлюзе стабилизировалось, четверо патрульных вышли из корабля.
Их уже ожидали трое человек. Двое были одеты в темно-синюю форму Космофлота. На третьем, коренастом шатене ростом под два метра, с квадратным лицом и короткой стрижкой, был настолько невыразительный и невзрачный гражданский костюм, что это сразу же выдавало его как представителя одной из спецслужб или же, на худой конец, телохранителя какой-нибудь весьма высокопоставленной особы.
Высокий, подтянутый блондин с золотым капитанским трилистником на лацкане безупречно сидящего на нем кителя сделал шаг вперед. На полевой форме патрульных не было никаких знаков отличия, кроме эмблемы Галактической патрульной службы на левом предплечье, и тем не менее капитан «Старателя» безошибочно опознал в Морине командира отряда.
– Командир Морин, – учтиво наклонил голову капитан грузового транспорта.
Морин в ответ только небрежно кивнул – пребывая в состоянии глубокой задумчивости, он как будто даже не обращал особого внимания на то, что происходило вокруг.
– Мой первый помощник. – Капитан Гольцов взглядом указал на стоявшего слева от него молодого темноволосого парня в форме Космофлота с приятной, располагающей к себе внешностью. – Хосе Горато.
Помощник капитана «Старателя», приветливо махнув рукой, улыбнулся патрульным широкой и открытой улыбкой.
– Это, – Гольцов сделал знак рукой в сторону коренастого, – Карл Моллер.
Моллер, о должности которого капитан не сказал ни слова, тяжело, по-медвежьи переступил с ноги на ногу и подозрительно посмотрел на Морина.
Командир патруля вообще не счел нужным представлять встречающим свою команду. Он сразу же обратился к Гольцову с вполне конкретным вопросом:
– Что у вас здесь происходит, капитан Гольцов?
– Я думаю, нам лучше продолжить разговор в моей каюте, – ответил Гольцов.
Моллер что-то невразумительно буркнул и кивнул, давая понять, что согласен с мнением капитана.
– А может, для начала нам стоит осмотреть вышедший из строя двигатель? – предложил Морин.
Гольцов спокойно встретил его испытующий взгляд.
– Мы уже установили причину неисправности, – сказал он.
– Значит, наша помощь не требуется? – не двигаясь с места, задал новый вопрос Морин.
