– Итак, ни денег, ни имущества, продав которое можно было бы выручить требуемую сумму, у тебя нет.
Голос прячущегося за стеной света человека не спрашивал, а констатировал факт.
Лим, подтверждая сказанное, затряс головой.
– А как насчет услуг? – задал вопрос голос.
– Услуг? – непонимающе, но с надеждой переспросил Лим.
– Ты работаешь в Исследовательском центре, изучающем Сферу стабильности?
– Да, – быстро кивнул Лим и торопливо затараторил: – Но моя должность совершенно незначительна. Я координатор низового уровня, занимаюсь главным образом подбором кадров. Поэтому и получаю я…
– Умолкни, – велел голос из-за стола. – Меня не интересует твоя зарплата. К какой информации ты имеешь доступ?
– Через служебный компьютер я могу подключиться к любому терминалу центра. Что конкретно вас интересует?
– Все. В особенности то, что связано с человеком по имени Игорь Стинов, который недавно прибыл на Землю из Сферы. Мне нужно знать все, что он рассказывал о жизни там.
– Средства массовой информации в последнее время забиты материалами о Стинове…
– Меня интересует то, что не попало в газеты и на телевидение. Кроме этого, я хочу иметь подробнейшую информацию о подготовке экспедиции в Сферу: точные сроки, состав команды, грузоподъемность аппаратов, обеспечение безопасности… Короче, все, что ты сможешь достать.
– Я не имею доступа к секретным файлам, – беспомощно развел руками Лим. – Если я попытаюсь их скопировать, меня сразу же вычислят и арестуют.
– Мы дадим тебе портативный ультразвуковой сканер. От тебя потребуется всего лишь оказаться под каким-либо предлогом рядом с терминалом, содержащим секретную информацию по проекту «Сфера», и нажать кнопку записи. На расстоянии, не превышающем одного метра, сканер способен за две-три минуты считать и скопировать всю базу данных процессора. Как видишь, Лим, за тебя уже все продумали. Тебе остается сущая ерунда. Думаю, недели тебе на это хватит.
Лим поднял и прижал к груди связанные кисти рук с судорожно переплетенными пальцами.
– И после этого я буду свободен? – с надеждой спросил он. – Мне спишут мой долг?
– Об этом поговорим после того, как увидим, что ты принесешь, – голосом, не приемлющим возражений, ответил невидимый собеседник.
– Но я могу хотя бы надеяться?..
– Надежда, Лим, как известно, умирает последней, – человек за столом отрывисто и коротко хохотнул. – Пока я могу обещать тебе только то, что до следующей нашей встречи ни с тобой, ни с твоими близкими ничего не случится.
