– Черт возьми!.. Объяснит мне кто-нибудь, что происходит?..
Ответа не последовало. Со всех сторон доносился только шум взволнованных, напуганных голосов.
Кто-то в темноте зацепил настольный экран, который, ударившись о пол, с гулким хлопком взорвался.
В дверях возник силуэт человека с ярким фонарем в руке, луч от которого скользнул по залу.
– Господин Сейлор!
– Я здесь! – отозвался руководитель Центра управления.
Луч метнулся в сторону и выхватил из темноты его лицо.
Сейлор, вскинув руку, прикрыл глаза от света и двинулся в сторону выхода. Зацепив бедром угол стола, он скривился от боли и чертыхнулся сквозь стиснутые зубы. Наконец ему удалось добраться до двери.
– Господин Сейлор, – сказал ожидавший его человек в форме Департамента охраны порядка. – Вся территория Исследовательского центра обесточена.
– Что случилось?
– Пока еще не знаю.
– Почему не включился резервный энергогенератор?
– Не знаю. Я пытался связаться с дежурными энергетиками, но телефонная линия тоже выведена из строя. Я отправил своих людей к энергетическому коллектору и резервной подстанции. Через пару минут они свяжутся со мной по рации, и мы узнаем, в чем дело.
Сейлор машинально взглянул на часы и провел тыльной стороной ладони по мокрому лбу.
– Что бы там ни произошло, нам повезло, что не был начат предстартовый отсчет времени, – сказал он. – Иначе бы люди оказались запертыми в челноках.
Двое человек из Департамента охраны порядка быстрым шагом шли по гравиевой дорожке, тянущейся меж высоких кустов. Когда дорожка сделала поворот, они увидели метрах в пятидесяти перед собой строение из красного кирпича – подстанцию резервных энергогенераторов. Входная дверь было настежь распахнута. Слева от крыльца стоял черный полуспортивный «Форд» с открытыми дверцами.
Охранники быстро переглянулись.
– Кто-то нас опередил, – сказал один из них.
– Учитывая тот переполох, который поднялся…
Он не успел закончить фразу.
Из распахнутых дверей на улицу выбежали четверо человек в пятнистых камуфляжных комбинезонах и бросились к машине. Один из них, заметив охранников, что-то отрывисто крикнул. Двое других, остановившись, выдернули из-за спин короткие автоматы и открыли огонь.
Охранники кинулись в кусты по разные стороны от дорожки. Каким-то чудом оба остались целы, только одному из них пуля слегка зацепила плечо.
Вжавшись в траву, охранники лежали на земле, а над их головами автоматные пули с треском рубили сучья и листву.
Выпустив по полной обойме, террористы прыгнули в машину. Взвизгнули шины, выбросив фонтаны мелких камней. Машина рванулась с места и, свернув за угол, скрылась из виду.
