Она не ответила. Тяжело дыша, смотрела на него. Он почему-то не боялся. Может быть, это провокатор?
– Я дьявол, – сказал он в ответ на ее мысли. Теперь он был серьезен и даже печален.
И хотя Мирра не верила в дьявола, она мгновенно поняла, что человек в козлином тулупе говорит чистую правду.
Будучи медиевистом, Мирра хорошо знала верные средства от нечистой силы. Подняла свою толстую книгу, изданную в Гейдельбергском университете при Веймарской республике, и надвинула ее на дьявола. И поскольку ни одной молитвы по-русски никогда не знала, то заговорила на том, который исследовала, и выпалила «Отче наш» по-готски единым духом.
Дьявол обиженно морщился и ежился, елозя по вытертому черному коленкору библиотечного кресла. Видно было, что ему и неприятно, и больно, и уходить не хочется.
– Зачем вы так… – начал он. И перевел дыхание, утирая пот, когда она замолчала. – Уф… Давно я не слышал готской речи. Вы меня даже порадовали, только для чего такой текст выбрали?
– А других не сохранилось, – просто ответила Мирра.
– Как это?
– Да вот так.
Дьявол улыбнулся, показывая широко расставленные желтоватые зубы.
– Расскажите мне об этом, – попросил он. – Может, я вам помогу.
– Сомневаюсь.
– Мирра, – заговорил дьявол вполне серьезно, – вы верите, что я дьявол?
«Я, фамилия, имя, вступая в ряды Всесоюзной пионерской организации имени Владимира Ильича Ленина… Горячо любить свою Родину, жить, учиться и бороться, как завещал великий Ленин… всегда выполнять законы пионеров Советского Союза…» – промелькнуло вдруг в голове у Мирры.
Но она верила.
– Да, – выдавила она. – Я верю, что вы дьявол.
Он с чувством пожал ее руку. У него была сухая, очень холодная ладонь.
– Я помню их всех, – сказал дьявол тихо.
– Товарищи, – не выдержал наконец пожилой профессор, сидевший у них за спиной, – вы мешаете. Если вам так нужно поговорить, выйдите, будьте настолько добры.
– Извините, – прошептала Мирра.
И они с дьяволом вышли в длинный коридор библиотеки.
– Я помню их всех, – повторил дьявол. – Только сделайте одолжение: не читайте больше эту… ужасную книгу.
Мирра кивнула.
– Почему вы выбрали именно готский язык? – спросил дьявол.
– Просто это единственный германский язык той поры, который сохранился до наших дней. Остальные исчезли.
– А этот?..
– Готы перевели на него биб…
Дьявол стремительно протянул руку, прижимая ладонь к губам Мирры. Она вздрогнула от брезгливого чувства, и он поспешно отнял руку.
– Вы обещали. Мне очень трудно держаться, когда вы произносите эти слова.
