– Первый раз вижу их в лесу, – негромко заметил Тони.
Джим кивнул: лесные свиньи были необычайно осторожны, и увидеть их было куда сложнее, чем карликовых оленей. Что-то испугало их так, что они забыли об осторожности.
– Значит, так, бойцы, – сказал Тони, снимая с плеча свою артиллерию. – При первом шорохе садитесь и пригибайте головы, чтобы не перекрывать мне обзор, понятно?
– Понятно, сэр, – ответил Блохин.
– У тебя змея рядом, сейчас долбанет.
– Не долбанет, сэр, я ей голову рукой прижал.
– Удавил, что ли? – спросил Тони, глядя куда-то сквозь деревья.
– Зачем удавил, я же помню, без повода никого не убивать.
– Молодец.
Не прекращая наблюдения, Тони открыл подсумок, достал три огромных патрона и заложил их в обойму – больше в нее не помещалось.
– Чего там? – спросил он, заметив, что Джим куда-то пристально смотрит.
– Ничего, показалось, – ответил тот.
– Нужно убираться.
– Нужно, только пока непонятно, в какую сторону – если нас отрежут от базы, лучше двигаться к марципанам.
– Слишком далеко, километров восемь или десять.
– Это до деревни, а охотники здесь повсюду – может, и на нас сейчас поглядывают.
Стажеры стали в ужасе оглядываться.
– Не дергайтесь, все равно не увидите, – одернул их Тони. – Марципаны в лесу превращаются в деревья.
– Правда, что ли? – дрогнувшим голосом спросил Гольдберг.
– Правда.
Джим усмехнулся. Тони был почти прав – марципаны могли вырасти будто из-под земли, а их методы маскировки были разведчикам непонятны, хотя на разгадку этой тайны потратили много сил.
– Давай пойдем вперед, там видимость получше, – предложил Джим.
– Хорошо.
– Стажеры, за мной.
Группа двинулась дальше, высокая трава здесь доставала почти до груди. Издали донесся треск, и воцарилась знакомая тревожная тишина.
Джим опустился в траву, остальные последовали его примеру.
Щелкнул выстрел, потом еще один, и раздался человеческий крик.
– Без приказа не стрелять, – прошипел Джим по адресу стажеров, которым, впрочем, и в голову не приходило куда-то стрелять, они видели только стебли травы и копошащихся между ними змей, которых приходилось отпихивать прикладами.
Тони привстал – ствол «торсо» лег на уровень макушек травы. Из-за зарослей редкого кустарника показалось нечто – Тони не сразу понял, что это окровавленное тело, которое тащил на плече «суперинструктор».
– Стреляй… – прошептал Джим.
– Подожди. – Тони заметил, что по крайней мере еще в трех местах всколыхнулась высокая трава. Теперь это заметил и Джим.
