Появился помощник с еще одним экземпляром отчета.
– Ты прочитал про охоту на найттатчеров?
– Да, сэр. Солдаты действовали профессионально.
– Ты читай дальше. Вместо того чтобы спрятаться на базе, эти сумасшедшие стали сами искать монстров, и вот… – Пятьдесят Второй ткнул в следующую страницу: – Устроили засаду и застрелили одного из них! Из штатного стрелкового оружия, понимаешь?
– Там отмечено, что найттатчеры действовали не слишком умело, – это первые, неадаптированные версии.
В отличие от Главного, Джон не был склонен к оптимистическим прогнозам.
– Солдаты действовали профессионально, – подчеркнул Пятьдесят Второй. – Может, в этом все дело?
– Просто везунчики. Три месяца назад их базу штурмовали при поддержке авиации, танков, легкой бронетехники.
– Что-то припоминаю, это не там, где штабные были куплены людьми Тильзера?
– Да, сэр, именно там. Как оказалось, база выстояла только потому, что ее офицеры водили за нос вышестоящие службы и содержали сверхштатный вертолетный парк.
– Больше активности, больше инициативы?
– Да, сэр, победа как следствие нарушения закона.
– Не вижу здесь особого везения, просто люди делают свою работу. Кстати, их наградили?
– Кого?
– Ну, этих, кто пристрелил найттатчера.
– Сейчас посмотрю. – Эрик начал перебирать страницы. – Вот, разведчики Джим Симмонс и Тони Тайлер… Нет, никаких сведений о награждении нет…
– Надо же… – Пятьдесят Второй улыбнулся. – Живы, значит.
– Не понял, сэр?
– Я о мальчишках. Не думал, что они протянут так долго в этой мясорубке – обычные городские школьники, и на тебе, герои, «охотники за найттатчерами».
– Они проходили по какому-то из дел?
– Это было до тебя, – отмахнулся Пятьдесят Второй, откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. – А что, Джон, если нам попробовать опереться на этих ребят?
– В каком смысле?
– Налицо маломальский успех при встрече с найттатчерами. Давай развивать этот успех, найдем лабораторию, взорвем ее к едрене фене… А?
– Подобные чистки – не панацея, сэр.
– Да, не панацея, но, пока у нас нет другой методики, попытаемся работать как нелегалы. Только перед тем, как ликвидировать производство, хорошо бы выудить оттуда технологические описания. Мы располагаем лишь собственными наработками, а хорошо бы заглянуть в карту противника.
– Звучит заманчиво, вот только где взять хорошую команду агентов, ведь такая операция – не пустяк.
– Не пустяк. Давай прямо сегодня и начнем планирование, садись за второй терминал.
