Джим перевернул Банни на спину, и стало ясно, что он мертв. Широко открытые неподвижные глаза разведчика смотрели в небо, а на его груди зияли три ножевых ранения, расположенных треугольником, словно наносились они с помощью измерительного прибора.
– Сообщи нашим и догоняй меня! – сказал Тони и умчался, а Джим сорвал с кармана рацию и вызвал капитана Саскела.
– Сэр, это Симмонс. Тайлер преследует неизвестного в направлении цепи болот – от берега Калпеты на юг!
– Ясно, что еще?
– Александер ранен, а Уолш убит.
– Уолш убит? – не поверил капитан.
– Так точно, сэр, тремя ударами ножа в грудь…
Саскел был поражен – кто мог тягаться с Уолшем на ножах?
– Уточни место, – сказал он хрипло.
– Там, где мы таскали штабного ревизора.
– Понял, я перенаправлю к вам вертолет с Рихманом и Шульцем. Отбой.
Переговорив с капитаном, Джим побежал догонять Тони. Через пару минут он выскочил на берег озерца и обнаружил напарника: тот стоял, опустив автомат, и смотрел на длинную борозду в болотной жиже, изгибавшуюся дугой и скрывавшуюся за разросшимися на островке кустами.
– Ушел, сволочь, да как быстро – ты бы видел, я только автомат вскинул, а его и след простыл.
Послышался шум винтов – «вертушка» летела над Калпетой.
– Там Рихман и Шульц, если он еще на болоте, они его приберут, – сказал Джим.
«Си-12К» летел над береговой линией, и пилот Твидл внимательно следил за показаниями маршрутизатора. Внизу плыла баржа, но Рихман и Шульц едва удостоили ее взглядом; расплющивая носы о стекла иллюминаторов, они смотрели на безбрежный зеленый океан, такой плотный, что, казалось, никакой земли под ним не существует.
Вертолет качнулся и повернул на юг. Напуганные шумом, с деревьев поднялись стаи живших в верхних ярусах птиц. Скоро кроны стали расступаться, образуя в зеленой массе что-то вроде каньона. Его зеленые берега круто уходили вниз, до самого дна, где начинались болота.
Твидл сбавил скорость и стал снижать вертолет, он заметил на поверхности болота длинный след и развернул машину, чтобы проследить его.
– Вон он, я его вижу! – крикнул Твидл.
Рихман и Шульц перебежали на другой борт и увидели не то человека, не то животное, которое передвигалось по болоту скачками.
Добравшись до очередного островка, существо пересекло его на двух конечностях, затем бросилось в воду и снова поскакало на четырех.
– Давай, Твидл, подрежь его из пулемета! – крикнул Рихман. – А то он уйдет в лес!
– С удовольствием, начальник…
Пилот щелкнул тумблером и, повинуясь системе наведения, вертолет качнулся. Как только прицельная метка легла на цель, Твидл нажал кнопку спуска.
