«Шершень, свет!»
В рубке управления вспыхнули по стенам пунктирчики желтых светильников.
Дар с трудом вылез из своей ячеи, подковылял к соседней, сел на край ячейки, глядя на бледное лицо жены. Положил руку на холодный лоб.
– Даша… очнись!
Веки девушки затрепетали. Она глубоко вздохнула, открыла глаза.
– Что случилось?
– Поздравляю, путешественники, – раздался густой бас Железовского. – Кажется, мы справились со своей задачей.
– Ты как? – Дар попросил взглядом разрешения вернуться.
– Нормально… слабость… пройдет. – Дарья шевельнула рукой. – Иди, смотри.
Он вернулся на место, подключил систему обзора, гадая, что представляет собой «стаканная вселенная».
Мир за стенами корабля… светился, как забитая жемчугом пещера! Или как мешок с рыбьей икрой. Икринки эти нельзя было разглядеть, но ощущение было именно такое: космос внутри стакана состоял из мириад жемчужинок-икринок, светящихся изнутри и создающих удивительное серо-перламутровое мерцающее пространство. Лишь чуть позже глаз начал различать в этом пространстве другие объекты: черные струи, ровные либо загнутые запятыми, опять же черные пятна с чуть более светлыми коронами, какие-то фиолетово-лиловые спирали, тусклые багровые нити, пронизывающие весь космос, и – совсем близко – круглую черную дыру в короне черных лучей, не то местную звезду, не то и в самом деле тоннель в преисподнюю.
– Нам туда… – прошептал Дар.
– Ты имеешь в виду эту дырку? – хмыкнул Железовский. – Возможно, ты прав. Скорее всего мы находимся в переходной зоне свернутого входа в мир Галиктов. Попробуем пройти дальше.
– Шершень, – вслух позвал Дар. – Малый вперед! Каковы ощущения?
«Странные, – отозвался инк космолета с некоторым удивлением. – Будто я возвращаюсь домой».
– Так оно и есть, – пророкотал Железовский. – Клим был прав, мы на верном пути.
Корабль двинулся к черной дыре, постепенно ускоряясь.
По мере его движения вперед в окружающем пространстве начали происходить заметные изменения.
Жемчужный фон стал темнеть, все черные пятна и перья, наоборот, засветились изнутри, превратились в алые трещины на поверхности застывшего лавового потока. Черная дыра выросла в размерах, охватывая «осиный» корабль короной извивающихся черных нитей. Новая волна искривления пробежала по корпусу корабля, меняя его очертания. Все ячеи и конструкции рубки управления изменили форму и цвет, словно представляли собой не материальные образования, а видеокартинку, виртуальное пространство, создаваемое программой какого-то гигантского компьютера.
