Последние слова были неправдой.
– Цель вашего визита? – переспросил робот.
– Туристическая. Хочу посмотреть мир.
– В портфеле вы везете игрушку-трансформер, которая может принимать форму магнитного пистолета. Зачем?
– Это разве запрещено?
– Детям до двенадцати лет запрещено играть игрушками военного характера. Для кого предназначена игрушка?
– Это для сына моей сестры, ему двенадцать. Совершенно невинная пластмассовая игрушка. Можете проверить.
– Уже проверено, – ответил робот. – Приятного вам полета. Кстати, двенадцать ему исполнится только послезавтра.
* * *
– Что с тобой? – спросил Максим.
– Ничего. Я просто боюсь летать, – ответила Надя и смущенно улыбнулась. – Что называется, панически боюсь. Смешно, правда?
– Почему?
– Не знаю почему. Просто боюсь, и все. Самолеты иногда разбиваются.
– Очень редко. Самолеты разбиваются всего несколько раз в год.
– Чаще! Ты просто не интересовался этим.
– Может быть, немножко чаще. А Большое Крыло не разбивалось никогда. Это совершенно безопасно.
– Я понимаю, – ответила Надя, – я понимаю.
Вагончик канатной дороги возносил их к четвертому посадочному ярусу. Надя отвечала, глядя в пол, вцепившись пальцами в поручень. По мере того, как они поднимались, вокруг их разворачивалась панорама аэропорта. Громадные тела самолетов лежали неровными рядами, похожие на чудовищных ящеров, греющихся на солнце. Самолеты взлетали на магнитной тяге, поэтому они не нуждались в крыльях. Множество составов, наполненных людьми, тянулось в ним, чтобы наполнить раздувшееся брюхо каждого.
– К тому же, мы оформили страховку, – сказал Максим. – Подумай об этом.
– Все равно я боюсь умирать. Это больно. Между прочим, только в этом порту разбилось двенадцать самолетов за год. По одному в месяц. Полторы или две тысячи человек в каждом. Подсчитай, сколько это будет.
– Все равно это капля в море. Что же ты хочешь – идет война.
– Конечно. Я только не понимаю, что такое война, может быть потому, что она началась еще до моего рождения. По-моему, это просто удобное слово, которым все мы прикрываемся, как дырявым лопухом. Посмотри вниз. Столько людей. Это напоминает мне переправу антилоп через реку. Бурная река, полная крокодилов. Большинство антилоп выживает, но крокодилы режут их безостановочно. Кому-то из нас везет больше, кому-то меньше.
Максим посмотрел вниз. Взлетное поле аэропорта Омега жило, наполненное безостановочным движением.
– Похоже, – сказал он. – Действительно похоже. Но крокодилов я не вижу.
