Он снова вернулся в кабинет и проверил скорость реакции. Первый тест показал всего 99. Вацлав встал из-за стола, сделал несколько быстрых приседаний, потом закрыл лицо руками и попытался сосредоточиться. Второй тест показал 111, третий – 106. Всего лишь. Итак, не стоит больше купаться в бассейне.
Он вынул из кармана листок, сложенный вчетверо, и записал на нем еще три цифры.
Он зашел к Эйбу и сыграл еще две партии. Обе партии он играл черными и обе проиграл. Эйб был удивлен.
– Я не пойму, что с тобой сегодня.
– Наверное, устал, – ответил Вацлав.
– Я не об этом – ты четвертый раз играешь новоиндийскую защиту, поэтому проигрываешь.
– Ты думаешь, что поэтому?
– Ну конечно. Пока тебя не было, я все думал, как мне у тебя выиграть и все время обдумывал этот дебют. Поэтому сейчас ты проиграл.
– Я просто решил не читать твои мысли, и ты сразу выиграл. На самом деле ты ведь играешь лучше.
– Попробуем еще? – предложил Эейб.
Вацлав стал проигрывать с первых же ходов. Исход партии был ясен. Лавируя в ферзевом эндшпиле он, только тянул время. Для окончательного проигрыша достаточно было обменять ферзей. Ему вдруг пришла в голову странная мысль.
– Если бы люди вели себя так, как шахматные фигуры, что тогда? – спросил он.
– А как ведут себя фигуры?
– Они беспрекословно подчиняются приказам, даже ошибочным, они с радостью жертвуют собой. Сейчас ты хочешь разменять ферзей. Твоя лучшая фигура с упоением гонится за собственной смертью. Что, если бы люди вели себя так?
– Военные были бы счастливы, – ответил Эйб.
– Совершенно верно. И все время бы воевали. Воевать было бы так же интересно, как играть в шахматы.
Эйб задумался.
– Наверное, ты прав. Но ведь люди устроены иначе. Человека нельзя передвинуть, как фигурку.
– Но многим бы этого хотелось… Вот, ты меня все-таки поймал.
Вацлав положил своего короля и встал.
– Сегодня не моя игра. Зайду как-нибудь еще.
Он вернулся к себе. Войдя в комнату, он понял, что Нора не спит.
– Нора, я тебя люблю.
– Я тоже. Ты знал, что я не сплю?
– Да, я видел тебя без света. Когда любишь, то глаза не нужны.
– А что же нужно?
– Сердце.
– Нет, мне нужны глаза. Я так хотела тебя видеть. Я так хочу тебя видеть. Где ты был?
– Я купался в бассейне, потом играл в шахматы. Проиграл.
– Ты развлекался, пока я тебя ждала?
– Нет, я работал. Послушай, мне нужно сказать тебе что-то важное.
– Самое важное ты сказал тогда, когда вошел.
– Послушай, ты еще не купалась в бассейне?
– Нет, я ведь только что приехала.
