– Что вы будете с ней делать дальше?
Сейчас ванна была почти пуста. Лишь на дне струился поток желтой темной жидкости, которая сейчас слегка пахла йодом как дикие морские пляжи, заваленные гниющими водорослями. Длиннорукое существо лежало на дне, обтянутое прозрачной пленкой.
– Сейчас мы ее вынимаем, делаем все анализы, усыпляем и везем в операционную.
– А потом?
– Потом нам прийдется ее кое-куда отвезти.
Валин разгерметизировал ванну и отодвинул боковую стену.
– Может быть, усыпить ее сейчас?
– Не надо. Тащите за ноги.
– Как в каменном веке.
Пленка лопнула и на людей хлынул поток резко пахнущей жидкости. Существо закашлялось и стало, изгибаясь, скакать по мокрому дну, как рыба, выброшенная на берег. Оно выкатилось из ванны и упало на пол, поползло и спряталось между ножками стола.
– А она веселенькая. Отличные рефлексы, – сказал Гектор, вытирая руки о полотенце. – Поздравляю папашу.
Существо завыло. Это было нечто среднее между плачем младенца и воем сумасшедшего. С обеих сторон стола торчали его длинные руки, растопыренные как клешни.
– Вам ее не жаль? – спросил Гектор.
– Мне жаль не ее.
– Кого же?
– Ее тело, – сказал шеф, – ее тело в основном скопированно и сделанно по генам одной моей подруги, которая погибла тридцать шесть лет назад. И я при этом, можно сказать, присутствовал. Той девушке ей было всего двадцать один, она была очень молодая и очень счастливая. Страшно молодая и счастливая – как глупый теленок на бойне. А эта гадость ее сожрала ее и приняла ее облик. Вот ту девочку мне жаль. В тот день, когда ее сьел муравейник, она просто поехала отдохнуть на природу. Она ничего такого не ожидала, как ничего не ожидали и другие люди, кто погиб вместе с нею. У муравьихи, которую мы клонировали, в точности ее лицо. Когда муравьиха научится говорить, она получит и ее голос.
Когда научится ходить – ее походку. Когда научится плакать – ее плач.
Понимаете – ее голос, походку и плач. Я человек сдержанный, но меня это бесит.
– Она научится говорить?
– Да, и что?
– Значит, мы имеем дело с разумным существом. Альтернативный разумный вид.
– Нет.
– Что значит «нет»?
– Это существо – на девяноста девять процентов человек. И только на один процент паразитический организм. Поэтому она сможет ходить и говорить. Но это не делает разумным самого паразита.
Существо завыло снова.
– У вас есть грудь, к которой можно приложить этого младенца?
– У нее уже есть зубы и она может есть любую пищу. Но в первые два дня мы не будем ее кормить.
