– Но я могу учить тебя бесплатно, – предложила Эмма.
– Чтобы я стала такой же толстой, как и ты? Еще чего! – сказала ученица и ушла, хлопнув дверью.
Спустя неделю у Эммы остались всего две ученицы, две бестолковые сестрички, которым было все равно, чем заниматься. Сестрички прозанимались еще месяц, а потом постепенно растаяли.
В этом году Лиза заняла второе место в конкурсе. Эмма надеялась увмдеть свою подругу по телевизору, но Лизу не показали. Показали лишь первую красавицу – худую, длинную и совсем не красивую. Интервью брал все тот же молодой человек.
Он все так же краснел и заикался. «Ах ты бабник проклятый!», – подумала Эмма, но разозлилась совсем чуть-чуть.
Эмма позвонила подруге и поздравила ее со вторым местом.
Лиза отвечала очень сухо.
– Заходи ко мне, поговорим, – сказала Эмма.
– Зайду как-нибудь, – ответила Лиза, – но сейчас, знаешь, некогда.
– А у меня школа красоты была, да вот никто не ходит, – пожаловалась Эмма.
– Ну и что? – посочувствовала Лиза.
– Да вот скучно мне, – сказала Эмма и потянулась за новой булочкой.
– А ты пуделей разводи, – сказала Лиза.
– Ты думаешь, что это хорошее занятие?
– Еше бы, для тебя в самый раз.
Лиза положила трубку и долго смеялась. Потом она пошла в спальню, разбудила одного из нахальных молодых людей и рассказала ему свою шутку о пуделях. Нахальный молодой человек шутки не понял – в этот раз Лизе попался какой-то совсем глупый, без чувства юмора. Через два часа Лиза его прогнала.
В жизни Эммы К. это был третий роковой день.
* * *
Эмма К. начала разводить пуделей. Она не умела работать вполсилы, не вкладывая в работу всей своей души. Она причесывала пуделей, купала, завязывала им бантики. Ее пудели были самыми красивыми в городе. Эмме было жаль продавать таких красивых и совсем родных собачек; вскоре собачек стало очень много, они бегали по комнатам, по двору, валялись в пыли, таскали друг друга за уши и хвосты. Каждый вечер их искусственная цветочная красота неизвестно куда девалась.
Эмма печалилась и ела все больше.
По привычке она ждала ежегодного конкурса красоты. Ей хотелось, чтобы Лиза победила хотя бы на этот раз.
Когда-нибудь она должна победить, ведь Эмма вложила в нее так много. Лиза и две ее собственных победы – вот и все светлые воспоминания, которые были в жизни Эммы К.
И Лиза победила. Она давала интервью; все тот же молодой человек впивался в нее взглядом. Правда, теперь он не краснел и не заикался, а лишь норовил подвинуться ближе. Эмме стало жаль свою подругу.
