Однако, как говорится, все хорошо, что хорошо кончается, а поскольку полиция до сих пор еще не сумела установить, не является ли этот револьвер, из которого произведен выстрел и который был найден в комнате Стефани Фолкнер, вещественным доказательством по делу об убийстве, то мы рады сообщить – достаточно взглянуть на стол Гомера Гарвина, чтобы найти исчезнувшую пулю.
Можно было предположить, что владелец заведения по купле и продаже подержанных автомобилей поспешит заменить поврежденный стол, но теперь нам стало известно, что он решил сохранить его в своей конторе как своего рода приманку, поскольку целый ряд покупателей изъявили желание осмотреть эту «достопримечательность».
Едва Мейсон закончил читать, как на столе у Деллы Стрит зазвонил телефон.
– Алло! – сказала Делла и кивнула шефу. – Это Пол Дрейк. Идет к нам.
– Ничего не слышно о Гомере Гарвине? – спросил Деллу Мейсон, когда она положила трубку.
– О старшем или о младшем?
– Об обоих.
– Младший звонил. Он стал необычайно популярен и сумел продать пять автомобилей людям, которые специально зашли к нему полюбоваться на изуродованный стол.
– С него причитаются комиссионные, – улыбнулся адвокат. – Стефани Фолкнер не звонила?
– Нет.
– Странно…
– Может быть, она поздно встает.
Мейсон нахмурился.
– В таком случае давай разбудим ее. Звони. Делла Стрит сняла трубку телефона.
– Герти, позвони, пожалуйста, в «Полярную звезду». Мы хотим поговорить со Стефани Фолкнер.
Пока она ждала соединения, раздался условный стук в дверь Пола Дрейка. Мейсон встал из-за стола и впустил детектива.
– Она не отвечает, шеф, – доложила Делла.
– Передай, пусть продолжает вызывать, – велел Мейсон. – Привет, Пол! Что новенького?
– У Джорджа Кассельмана, – ответил Дрейк, – было две судимости: одна – за сводничество, другая – за вымогательство. Он был убит между семью и одиннадцатью тридцатью в четверг вечером выстрелом из револьвера тридцать восьмого калибра. В упор. Так называемое контактное ранение. Ты знаешь, что медики понимают под этим. Дуло приставляется к телу человека, и пуля не может не попасть в него. При этом газы, образующиеся при выстреле, попадают в рану и вызывают сильное разрушение организма.
– Кто-нибудь слышал выстрел?
– По-видимому, нет. В таких случаях звук бывает очень приглушенным, как хлопок.
– Следовательно, никто не слышал выстрела?
– Решительно никто.
– Что еще, Пол?
Но Дрейк не успел ответить на вопрос, потому что на столе у Деллы зазвонил телефон.
