– Могут, – согласился Арсений Ильич.
– А это значит, что я просто не успею выполнить вашего задания.
– Ну и что? – спокойно поинтересовался Арсений Ильич.
– В общем-то, все.
– Это уже ваши проблемы, Шатов. Только ваши. Вас никто не посылал к этому Васе-Некрофилу за консультацией. Вы должны были все искать сами. И никто не смог бы определить вашего будущего маршрута. Вы решили облегчить себе жизнь – ваши проблемы. То, что она после этого усложнилась – обычное состояние нашего мироздания. Закон сохранения энергии. Вам придется быть немного быстрее и чуточку осторожнее. А пока вы немедленно отправляетесь работать, в шестнадцать ноль-ноль прибываете на проспект Индустрии, ставите телефон на подзарядку и ждете моих указаний.Подозреваю, что этой ночью вы можете быть заняты. Предупредите Лилию Петровну.
Какую Лилию Петровну, подумал Шатов. Лилию… Виту. Хозяин приказал предупредить Виту, что этой ночью песику придется побегать.
Шатов оделся.
Все равно придется уходить. Все равно.
Это произошло не вчера вечером, а произойдет сегодня утром. Но все равно произойдет. Как он скажет Вите…
Телефон снова зазвонил:
– Да.
– Я перестаю вам доверять, Шатов, – сухо сказал Арсений Ильич.
– Почему?
– Вы не все мне говорите. Это может привести к разрыву нашей договоренности.
– Я не понимаю, о чем вы.
– Прекрасно понимаете. Вы ведь вчера были у Васи-Некрофила?
– Был, и я вам говорил об этом, – голос не дрогнул, но Шатов был застигнут врасплох.
– Вы мне говорили о первом визите. Но ведь был и второй? – и снова эта манера задавать вопросы утвердительным тоном, заставляющая Шатова лихорадочно решать, знает Арсений Ильич наверняка или только провоцирует его.
– Был второй визит, – сказал Шатов медленно, – ночью.
– Это не вы, часом, убили Васю и подожгли его дом?
– Убил? – Шатов вздрогнул. – Как убил?
– Если верить моим источникам, а им стоит верить, кто-то пристрелил вашего приятеля и поджег его квартиру. Свидетелей нет. Вот я и решил поинтересоваться, не вы ли. А то у вас появилась новая информация…
Все-таки он не знал, с досадой подумал Шатов. Просто взял на понт. Теперь придется говорить все.
– Я приехал к нему поговорить, немного сорвался, набил ему рожу…
– Вы предупредили его о своем визите заранее?
– Да.
– Вы не могли найти более простой способ самоубийства? Лечь перед трамваем, например?
– Когда я выходил от него, в меня кто-то стрелял. Пришлось бежать. Там темно…
– А разочарованный стрелок пристрелил Васю, – закончил за Шатова Арсений Ильич. – Собаке, как говорится, собачья смерть. Согласны?
