Около дести часов приехал Полковник.
– Гринчук еще не приезжал? – спросил он Графа после обмена рукопожатиями.
– Юра? – Граф чуть приподнял бровь, что у него выражало высокую степень удивления. – А разве он приглашен?
– Посмотрите список приглашенных, – печально произнес Полковник.
Граф открыл изысканную кожаную папку, перевернул страницу.
– Да, – подтвердил Граф, – Юрий Иванович Гринчук и сопровождающие его люди. Последняя строчка. Но еще позавчера ее не было.
– Не было, – вздохнул Полковник. – До распоряжения Владимира Родионыча. По моей просьбе.
– Вот и славно, – сказал Граф, шагнул вперед, приветствуя новую пару. – Вы сегодня, Лиза, просто неотразимы. Потрясающее платье.
Дама лет сорока, в розовом платье с открытыми плечами благодарно улыбнулась.
– Но, – Граф чуть наклонился к уху дамы, украшенному бриллиантом, – я бы рекомендовал вам расположиться в зале за столиком справа от сцены. Номер три.
– А что так? – так же тихо спросила дама.
– Пять минут назад приехала госпожа Липская, я предложил ей столик слева, номер десять. Она приехала также в розовом платье. Естественно, не в таком изысканном, но…
– Спасибо, Граф, – сказала Лиза. – Вы просто душка.
– Вы просто душка, – желчно произнес Полковник, нервно поглядывая по сторонам.
– Станешь тут душкой, – ответил Граф. – Вы помните, что произошло в прошлом году, когда эти две красавицы пришли в одинаковых платьях и оказались за одним и тем же столиком?
Это помнили все.
– Не нужно так волноваться, – сказал Граф. – Юра не может сделать ничего необдуманного.
– Да? – Полковника передернуло. – И он может просто так три месяца прикидываться пьяницей только для того, чтобы его пригласили на этот бал?
Граф удивленно посмотрел на Полковника.
– Представьте себе! – Полковник посмотрел на часы. – Я чувствую себя полным идиотом, понимая, что он меня, как и все других, разыгрывал. И понимая, что я не понимаю, для чего он это делал.
– Юру надо воспринимать серьезно, – сказал Граф. – Юру нельзя недооценивать и обижать. Юре нужно доверять.
– Взять бы вашего Юру за ноги, да головой об мостовую, чтобы он не играл в свои игры!
– Очень может быть, – чуть склонил свою голову с безукоризненным пробором Граф, – но я бы лично этого делать не стал. И вам бы не советовал.
– Я и сам это прекрасно знаю, – дернул подбородком Полковник. – Но знаете, как это неприятно, когда тебя в очередной раз делают дураком. Во сколько мы начинаем?
– В двадцать два ноль-ноль, – ответил Граф. – А вот, кстати, Владимир Родионыч.
