Посол поднял руку, чтобы перекреститься, но замер. Не отпугнет ли крест Хозяина. Хозяина, повторил про себя посол и понял со сладостным ужасом, что это не прозвище человека, это констатация факта. У него появился хозяин. И он готов для хозяина сделать все, лишь бы...
Посол вскочил с постели. Пол, даже сквозь вязаные шерстяные чулки, казался ледяным. Посол сорвал с головы шапочку и упал на колени. Не больно. Не холодно и не страшно. Бессмертие.
– Я хочу, – выкрикнул посол. – Что мне сделать для тебя?
Две тени отделились от стены, гобелен опустился на место, скрывая потайной проход.
Хозяин и Ловчий. О Ловчем посол слышал много разного. Больше даже, чем о Хозяине. В руке Ловчий держал небольшую серебряную флягу. При виде ее сердце посла остановилось, рухнуло куда-то в желудок и слабо там задрожало.
Эликсир. Амброзия.
Посол на коленях подполз к Ловчему и Хозяину. Они стояли молча, словно чего-то ожидая. Послу показалось, что он понял, что он знает... Посол рванул с шеи золотой крест, звенья цепи, разлетаясь, звонко ударили по плитам пола. Крест отлетел в темный угол спальни.
– Крест выбросил? – торжественным голосом спросил Ловчий.
– Да, да... – мелко закивал головой посол, стараясь не выпустить из виду флягу.
– Ну и козел, – сказал Ловчий так же торжественно. – С колен встань, придурок, ноги застудишь. И лысину прикрой. Нам с тобой поговорить надо.
Посол встал.
– Присядем на край кровати, покалякаем, – предложил Ловчий.
Хозяин молчал. От него веяло холодом и сыростью. Как из могилы, подумал посол.
– Бессмертным быть хочешь... – сказал Ловчий.
– Очень.
– Бессмертным каждый идиот быть хочет, – Ловчий сделал ударение на «идиот». – А зачем?
– Ну... Вечно... Бессмертный... Молодость... – посол бормотал первое, что приходило в голову, даже не пытаясь связать все воедино, будто и не изучал логику и риторику и не слыл опытным оратором и искусным оппонентом.
Послу казалось, что от фляги исходит тончайший аромат... Точно, есть запах. Один раз ощутив его, невозможно ли с чем спутать. Фляга...
– Руки убери, – сказал Ловчий и врезал по протянутой руке посла. – Значит, так, за каждую полученную от нас каплю, я потребую от тебя массу услуг. Ты готов?
– Да, – не задумываясь, ответил посол. – Да, конечно. Что прикажете...
– Типа, монашек для развлечения, младенцев на растерзание, бессмертные души на поругание?
Посол молча кивнул.
– Тогда колись, сволочь лысая, кто тебя сюда прислал и с какой целью, – потребовал Ловчий. – Точно, конкретно и коротко. Имена, где находятся, с кем велено связаться потом. И заметь, чем скорее ты все расскажешь, тем больше тебе в первый раз достанется, – Ловчий открыл флягу и повернул ее на бок.
