Я пожал плечами.
– По нелепому совпадению, когда я ехал сюда, мне встретились два десятка калек, которые просили милостыню у храма Святого Стефана. Примерно столько же было мною встречено вполне здоровых людей. Должен ли я делать вывод, что население Вены делится на калек и здоровых людей поровну?
– Забавно! – одними губами усмехнулся мой собеседник. – Но я очень прошу вас, помогите нам разобраться с этим запутанным делом.
– Все, что в моих силах.
– Тогда ответьте, что за бумаги были похищены из вашего кабинета?
– Я уже имел честь сообщить об этом Протвицу – это личные письма весьма важного для меня содержания.
– Письма от женщины?
– Какое это имеет значение?
– Вероятно, имеет значение, если я об этом спрашиваю, – с нажимом в голосе настаивал полицай-президент.
– Нет, это деловые письма, в которых говорится о шансах на успех некоего предприятия, которое затевает наш род.
– То есть вы хотите сказать, что ваши письма несли коммерческую информацию?
– Можно сказать и так.
– По странному совпадению бумаги госпожи де Сен-Венан тоже были коммерческого свойства.
– В Вене делаются большие деньги, – едва не зевая от скуки, прокомментировал я, – что в этом странного?
– Нет-нет, абсолютно ничего. И все же посудите сами, встреча на постоялом дворе, ссора в карете, ваш отъезд и немедленная засада, затем ваше возвращение – бедная женщина склонна думать, что вы подстерегали ее и мужа, затем навязали свою компанию и подстроили нападение.
– Чтобы затем перебить разбойников и спасти ее? Где логика?
– Вы бы могли… впрочем, конечно, нет, не вы, но какой-нибудь негодяй на вашем месте мог нанять шайку бродяг для нападения, а затем хладнокровно отправить всех разбойников к праотцам, чтобы не делиться с ними добычей. – Осанистый вельможа остановился и впился недобрым взглядом в мои глаза. – Возможно, тот несчастный, который был убит вчера под утро, хотел отомстить за приятелей, а может быть, он был вашим – простите меня, граф, так считаю не я, а мадам де Сен-Венан, – помощником. Но вы пожелали разделаться с ним.
– М-да, чтение французских романов пагубно влияет на неокрепшие души, – вздохнул я. – Но должен вам заметить, что, если бы несчастный, застреленный вчера, пытался бежать через окно после неудачного дележа добычи, ему бы пришлось выбить стекла, поскольку мы не имеем обыкновения в такую погоду держать окна настежь.
– Предположим, но это если он был вашим, простите, граф, помощником. А если он хотел отомстить?
