– Однако не высаживались, – затянулся сигаретой Механик.
– Спят гуманоиды, – заключил Доктор.
– Кто первым ступит на планету… – начал было Штурман.
– Экипаж! – Капитан подвел черту. – Облачиться в биоскафандры! Вооружение обычное. Штурман остается на борту. Высадка!
– Опять Штурман… – вздохнул Штурман и с размаху уселся в кресло Капитана.
Чужак спал. И лишь когда они с величайшей осторожностью приблизились к нему почти вплотную, в нижней части корпуса распахнулся люк и оттуда появились четыре человеческие фигуры и один робот.
– Черт возьми, действительно гуманоиды, – сказал Доктор.
– Вооружены, – добавил Оружейник.
– Не стрелять! – лязгнул зубами Капитан.
В кого стрелять, в своих? Напротив землян в каких-то двадцати метрах стояли четверо людей, нервно сжимая в руках оружие. Во всяком случае, эти металлические трубки с прикладами очень оружие напоминали.
– Умник! – скомандовал Капитан. – Врубай интерком!
Слава инженерам и лингвистам обеих планет, создавшим интерком! Уже через два часа Умник, посоветовавшись со своим коллегой – чужим роботом, доложил, что готов к переводу.
– Приветствую вас, братья! – на чистом земном языке гаркнул чужой робот, который отличался от Умника чуть меньшим ростом.
Зато был шире в плечах.
– И мы приветствуем вас! – поднял руку Капитан, и Умник перевел его слова.
После взаимных приветствий выяснилось, что обе расы белкового происхождения, обитают на разных краях одной и той же Галактики и, видимо, по чистой случайности не встретились прежде.
– Широк мир, – философски заметил Механик.
– Теперь узок, – процедил Капитан.
– Правильно, узок, – вступил в разговор один из инопланетян. Судя по седине и тому, что он стоял чуть впереди остальных, – старший. – Как насчет приоритета? Наш узкий и тесный мир крайне нуждается в кислородных планетах.
– Наш тоже, – пожал плечами Капитан.
– Очень много сил приходится тратить на колонизацию некислородных планет.
– Очень много, – согласился Капитан.
– Мы первые сюда сели, – пошел напрямик инопланетянин.
– А мы первые ступили на эту землю, – резонно заметил Капитан.
…Местное солнце клонилось к закату. Между двумя кораблями в неглубокой, но довольно широкой ложбине был расстелен большой кусок брезента, на котором стоял стол и десять стульев. За столом, сняв скафандры (действие противомикробных инъекций началось), сидели экипажи обоих кораблей.
Пища братьев по разуму оказалась более вкусной, чем обычный рацион команды «Пахаря», зато коктейль «Милый Джон» вызвал неподдельное восхищение инопланетян. Только вот переговоры… Переговоры явно зашли в тупик. Никто не желал идти на компромисс.
