– Эт-то еще что такое?! – гаркнул Капитан и яростно дернул себя за огненно-рыжую шевелюру.
– Вы же видите, – невозмутимо констатировал Доктор. – Он не хочет взлетать без Умника.
– Кто это «он»? – уставился на Доктора Капитан.
– Бортовой компьютер, я полагаю.
– О боги! – вскричал Капитан и рухнул в кресло.
Кресло обиженно скрипнуло.
Вечером люди собрались в кают-компании.
В отсутствие Умника коктейль «Милый Джон» приготовил Механик. Оружейник отхлебнул из своего стакана и чуть поморщился.
– Ты уж прости, – с товарищеской прямотой заявил он, – но Умник делал «Милый Джон» лучше.
Механик только хмыкнул и чуть виновато пожал плечами.
– Ну, докладывайте, – вздохнул Капитан.
Весь день команда пыталась найти способ взлететь и вернуться на Землю без участия бортового компьютера, а также разобраться с тем, что, собственно, с компьютером произошло.
– Взлететь мы можем, – сказал Механик. – Эдак через недельку. Я отключил компьютер от жизненно важных систем корабля, но перекладка на ручное управление потребует времени.
– Теоретически, – вступил Штурман, – мы можем также вернуться на Землю. Вычисления потребуют каторжного труда от всех, но за месяц, я думаю, управиться можно. Правда, нет никакой гарантии, что все пройдет успешно. В области вычислений человеку с компьютером не тягаться.
– Что же с ним все-таки могло случиться? – спросил Капитан в потолок.
– Вернее, с ними, – добавил Доктор.
– Что ты хочешь сказать?
– Я хочу сказать, – Доктор поставил полупустой стакан на стол, – что случившееся с компьютером, по-моему, стоит в одном ряду с тем, что произошло с Умником. Приборы не показывают никакого особого излучения от пирамиды, но я полагаю, что это она каким-то образом воздействовала на «мозги» и робота, и компьютера.
– Он упорно не хочет общаться, – вздохнул Штурман. – Я имею в виду компьютер. Твердит одно и то же, как попугай: «Я не улечу без своего брата». И точка.
– Вот вам и прямая иллюстрация нашего недавнего разговора, – повернулся Доктор к Инспектору. – Машина, обладающая индивидуальностью. Можно предположить, что данное сооружение неизвестных творцов, – он махнул рукой в неопределенном направлении, – каким-то неизвестным нам способом усилило индивидуальность наших «полуразумных» машин настолько, что они осознали свое существование, обрели, так сказать, собственное «я» и теперь, по существу, уже не являются машинами, а, наоборот, разумными созданиями, обладающими свободой воли…
– Просто у них шарики за ролики заехали! – стукнул стаканом по столу Оружейник. – Может быть, трахнуть наш «комп» током высокого напряжения, чтобы он, зараза, пришел в себя?
