– Вот те раз! – присвистнул Роман. – А где же сами сударыни ведьмы?
– Они не любят показываться на людях без особой необходимости, – пояснил Лес. – Да вы не волнуйтесь, – эти метлы будут вам подчиняться так же, как и своим хозяйкам… Ах да! Я и забыл, что они вам не нужны.
– Ну почему же не нужны, – раздумчиво произнес Береза. – Я предлагаю захватить их с собой на всякий случай. Мало ли что… Вдруг двигатель откажет или горючее кончится? В конце концов нас могут просто сбить. А помело… Это же в сто раз лучше, чем любой парашют! Как им управлять, кстати?
– Просто думайте, куда и на какой скорости и высоте вы хотите лететь, – ответил явно польщенный Лес.
– Гениальное десантное средство! – восхитился Роман.
– А можно я попробую? – робко попросила Шура.
– Даже нужно, – добродушно пророкотал леший. – Тренировка не помешает, а уж вам, как потенциальной ведьмочке, она и вовсе будет полезна. Да и вам, Роман, я бы тоже посоветовал, так сказать, освоиться…
Шурка Уварова уселась верхом на помело, крепко ухватилась за лощеное теплое древко обеими руками и мысленно представила, что поднимается вверх…
Это оказалось как во сне и даже еще лучше! Все-таки как бы ни был реален сон, какая-то часть сознания всегда понимает, что это только сон, а тут… Все было по-настоящему!
Она описала стремительный круг над поляной и взмыла в синюю вышину.
Роман взлетел тут же следом и стал быстро догонять.
– О-го-го!! – радостно завопила во все горло Шурка и заложила лихой вираж.
Сверху царь леших Лес казался совсем маленьким человечком с игрушечным помелом в руках. Вот человечек уселся на помело и тоже оторвался от земли, на глазах увеличиваясь в размерах.
– Ну как, освоились?! – прокричал Лес, подлетая ближе.
– Вполне! – крикнул в ответ Роман. – Шура, вниз! Возвращаемся!
И тут…
– Глядите!! – завопила Шура, тыча рукой вниз.
Роман глянул и чертыхнулся – «косточка» пришельцев медленно набирала высоту.
– Я сейчас! – крикнул он и, резко увеличив скорость, понесся прямо к открытому люку чужого корабля.
– Может, рванем за ним? – неуверенно предложила Шура.
– Нет, – покачал головой Лес. – Я думаю, наш друг знает, что делает. Подождем.
Ждать пришлось недолго. Они одновременно заметили, как от набравшей уже очень приличную высоту «косточки» отделилась крохотная фигурка Романа на помеле и полетела к ним, а чужой корабль, секунду помедлив, вдруг как-то странно заплясал в воздухе и, качнувшись, со свистом понесся вниз, стремительно набирая скорость. Он рухнул прямо в лес, ломая деревья и кустарник. Обшивка его от удара раскололась, как скорлупа ореха, и оттуда вынырнули было длинные языки пламени, но, видимо, сработала аварийная система пожаротушения, и пламя быстро погасло.
