Друзья попятились.
– Не подходите!
Мокренко выставил вперед кол, Наташа – бутылку с последними остававшимися каплями святой воды.
Вампиры приостановились.
Граф Дракула покачал головой.
– Ай-ай-ай, позор! Вы разочаровываете меня, мальчики! Испугаться – и чего? Плохо заточенной осиновой палки и воды, в которую священник на водосвятном молебне опустил свой серебряный крест. Фи!
Кресло качнулось. Скелет неторопливо поднялся и выпрямился во весь свой немалый рост. Вначале двинулась вперед одна нога, потом с сухим щелчком – другая.
– Настало мое время! Время заняться вами!
Из его пустых глазниц ударили два красных луча.
– Не смотрите! Не смотрите ему в глаза! – хотел крикнуть Филька, но язык ему почти не повиновался.
Не в силах пошевелиться, он слышал, как Петька выпустил из рук кол, глухо стукнувшийся о паркет. И как, булькая, вытекает святая вода из выроненной Наташей бутылки.
Стафилококк и Орангутанг вновь пришли в движение.
– Прикончите девчонку и толстяка! Они ваши. А его оставьте мне! Он мой! Он нужен мне для мести ! – проклокотал граф Дракула.
Скелет сделал еще шаг вперед. Его сухие руки протянулись и повелительно легли Фильке на плечи. Из желтых челюстей медленно выдвигались клыки.
– Теперь это будет настоящий укус – перед которым не устоит никакая воля! Ты станешь вечным вампиром! Твой прадед уже не поможет тебе! – хрипло произнес Дракула.
Филька завороженно смотрел, как плывут к нему из темноты пустые глазницы и проваленный нос скелета. Странное оцепенение охватило его: ему стало вдруг все безразлично. Станет он вампиром или нет, какая разница? Хватит сопротивляться. Он устал. Очень устал.
– Филька! Помоги! Ради бога! – взвизгнула Наташа, барахтаясь в руках Стафилококка.
Филька вздрогнул. Повернул голову.
– Не слушай ее! Зачем тебе какая-то девчонка? Ты вампир! – просопел Дракула.
– ФИЛЬКА! Вспомни! – снова крикнула Наташа.
Мальчик очнулся и, собрав всю волю, победил магический взгляд Дракулы.
– Отпусти ее! – крикнул он. – Отпусти! Я тебе приказываю!
Его рука лихорадочно вырвала из кармана ладанку, висевшую теперь на шнурке от ботинка. Дракула скользнул взглядом по ладанке. С ужасом отшатнулся. Свет, бивший из его пустых глаз, потускнел.
– Афонская ладанка! – прохрипел он. – Та самая!
– Ага, боишься! Боишься! – крикнул Филька.
Его охватило торжество. Видеть страх Дракулы было наслаждением.
– Не-е-ет! Не-е-ет! Ты не посмеешь! Я тебя уничтожу! – зарычал Дракула.
Внезапно скелет метнулся вперед. Его клыки рванулись к Филькиной шее, торопясь вонзиться в нее, но за мгновение до этого мальчик набросил шнурок с ладанкой на шею вампира.
