– На этот раз нет, – покачал головой толстяк. – Он был у крокодила. Спал там на солнышке. Это я его разбудил, когда обнаружил, что лев пропал.
– А с крокодилом он что, тоже дружит? – поразился милиционер.
– Блинков со всеми дружит, когда пьяный, – объяснил директор. – Его в таком состоянии ни одно животное не трогает. Его хоть к саблезубому тигру брось – через пять минут они уже лучшие друзья. Мы его в основном за это отношение к зверям и держали…
Федор Александрович рухнул на какой-то стул и стал горестно раскачиваться из стороны в сторону:
– И зачем я решил стать директором зоопарка? Лучше бы я согласился быть заведующим кукольного театра! Предлагали же!
– Разберемся, во всем разберемся, – успокоил его сержант и достал блокнот. – Главное в деле что? Главное – составить протокольчик. Значит, вы утверждаете, что пропал лев? Так и запишем: пропал лев африканский в количестве одна штука. Во сколько он пропал? Хотя бы приблизительно…
Пока работники зоопарка пытались припомнить, когда заметили отсутствие льва, милиционер огляделся и увидел Юру и Липучку, которые стояли у клетки и, затаив дыхание, слушали весь диалог.
– Чьи это дети? Всех посторонних прошу покинуть помещение! – строго сказал сержант, и один из подсобных рабочих, который, разумеется, не считал себя посторонним, выгнал ребят из шатра.
Впрочем, Юра не очень печалился. Он и так уже успел заснять место преступления на видеокристалл, да и в шатре не было ничего особенно интересного. Пустая клетка, сломанный замок – вот, пожалуй, и все.
Рядом остановились две милицейские машины с мигалками – приехала экстренно вызванная следственная группа.
– Все дороги были перекрыты еще со вчерашнего дня… – услышал Юра голоса из шатра. – Все грузовые машины и фургоны проверяются. Непонятно, как преступникам удается беспрепятственно увозить таких крупных животных…
– Возможно, был задействован вертолет, – предположил кто-то.
– Вертолет? Ты думаешь, что говоришь?! Вертолет в центре города, и чтобы его никто не заметил? А шум от пропеллера? Здесь везде в парке наши наряды…
– Это самое загадочное похищение, о котором я когда-либо слышал. Если мы не сможем сами выйти на след, придется вызывать профессионалов из Москвы…
– А что они смогут сделать, эти москвичи? Животные пропадают буквально из запертых клеток. Все ворота зоопарка закрыты после вчерашних похищений. Охрана усилена нашими сотрудниками. Я докладывал вам об этом, майор.
– Да, бред какой-то… А если предположить, что льва вообще не было и это заговор работников зоопарка с целью получения страховки? – раздался подозрительный вопрос.
