– Что случилось? Почему ты кричала? – услышала она удивленный голос подошедшего Костика.
Она посмотрела на него сквозь цилиндр и обнаружила на этом месте только стену – сам мальчик исчез.
Ира стала экспериментировать с цилиндром, и вдруг начали происходить странные вещи. Например, она обнаружила, что если смотреть в окуляр и одновременно подкручивать шарики на спирали, то удаляя, то приближая их, то изображение меняется. Если поворачивать спираль в одну сторону, камни на стенах начинают покрываться мелкой сеткой трещин, а если в другую – камни молодеют: мох исчезает, а трещины сглаживаются.
Девочка сообщила о своем открытии приятелю, тот вначале не поверил, но, покрутив цилиндр и посмотрев в него, убедился, что она права. Более того, мальчику даже показалось, что он понял, зачем нужен этот цилиндр, и это открытие было так грандиозно, что его значение даже трудно было осознать.
– Ты понимаешь, что ты нашла? – спросил он прерывающимся от волнения голосом и посмотрел на Ирку. – Это же подзорная труба времени! Мы можем видеть через нее прошлое и будущее!
– Труба времени?
– Ну разумеется. Почему, думаешь, со стенами происходят такие превращения? В одном случае мы видим их прошлое, а в другом – будущее. Я даже думаю, что если подкрутить немного этот цилиндрик, то можно увидеть, как они его здесь хоронили… Ты только посмотри, я же говорил! – вдруг взволнованно прошептал он, вцепившись в трубу.
Видимо, случайно Костя выставил спираль времени на нужную эпоху и смог увидеть, как три существа в скафандрах выкладывают из камней стены пещеры. Все это происходило прямо у него на глазах, на том же самом месте, но только много сотен лет назад. Мальчик даже затаил дыхание, ему показалось, что одно неосторожное движение – и они его заметят.
Камни пришельцы синтезировали в преобразователе материи. Потом медленно и печально они внесли в пещеру четвертого и положили его на возвышение посередине. Одна из них, наверное женщина, была меньше ростом и с более мягкими очертаниями фигуры. Кажется, она плакала, потому что плечи ее вздрагивали. Костик немного повернул второе колесо на спирали, и кадры замелькали как на видео в ускоренном просмотре.
Инопланетяне оставили внутри часть оборудования, которое не могли взять с собой… Это понятно – всего не унесешь. Но то, что они стали делать дальше, поразило мальчика.
Все трое пришельцев остались внутри пещеры и стали быстро закладывать проем в каменной стене, словно собираясь замуровать себя вместе с умершим. Потом, когда кладка была полностью завершена и последний камень встал на свое место, они окружили саркофаг и что-то зашептали, прощаясь с усопшим. Затем один из них подошел к стоявшему в углу большому кубу и вопросительно оглянулся на остальных. Те, помедлив немного, кивнули. Инопланетянин положил обе ладони на куб и присел возле. В то же мгновение изображение в цилиндре зарябило, что-то вспыхнуло в пещере – и пришельцы исчезли. Мальчик сообразил, что этот куб был или машиной времени, или пространственным перемещателем, то есть именно тем, что они искали.
