– Как ты так легко запомнила? – удивился Костик.
– Чего тут запоминать? Это первые пять цифр телефона моей бабушки, – улыбнулась она.
– Серьезно, что ли?
– Не хочешь – не верь.
Дверцы разъехались, и ребята оказались на нижнем уровне Черного Замка. Они стали искать люки, о существовании которых предупреждал их Супермозг, но, наверное, Император уже давно приказал их заложить, потому что на месте люков были теперь многотонные каменные плиты. Видимо, самодержец хранил в тайне принадлежность астероида к иной цивилизации и как мог охранял этот секрет от случайных гостей замка.
– Пойдем поищем на окружной галерее. Не мог же Император заделать абсолютно все люки, – сказал Костя. – Это было бы нелогично. Он не мог исключить вероятности, что ему самому придется спуститься вниз.
– Слышишь? Сюда кто-то идет!
Они едва успели нырнуть за выступ стены, как мимо них прошли два боевых робота и ящер в лазероотражающих доспехах, увешанный оружием.
– Производим осмотр нижнего уровня, – доложил ящер в микрофон. – Пока все чисто, Император. Никто не обнаружен.
– Они должны быть где-то поблизости! – прохрипел из динамика голос повелителя.
– Мы задействовали все силы. Когда вы прибудете на астероид?
– Примерно через два часа. Если через двадцать минут поиски не принесут результатов, заполните все проходы замка паралитическим газом.
– Но могут погибнуть все гуманоиды, которые у вас на службе…
– Плевать, наберу новых. Пушечного мяса много. Ищите их!
– Слушаюсь!
Боевые роботы с ящером прогрохотали дальше по коридору. Костик, все это время сжимавший рукоятку распылителя так, что даже костяшки его пальцев побелели, опустил оружие. Не заметили! Но времени у них оставалось немного – вскоре, как они узнали, по приказу диктатора во все коридоры и отсеки замка будет пущен паралитический газ.
Они прокрались вслед за роботами на окружную галерею, откуда узкий переход вел к основанию стены Черного Замка. Наконец лабиринты закончились, и друзья вновь оказались под открытым небом. Небо над замком было неподвижным, безоблачным, но каким-то словно бы стеклянным – очевидно, там был устроен защитный купол. В нем слабыми бликами отсвечивало что-то розовое.
Костик догадался, что это в силовом защитном поле отсвечивает мерцающая ярко-красная кислота во рву, который окружал стену замка с другой стороны. Отсюда, поднявшись на несколько ступенек, ведущих на стену, они смогли увидеть дворец Императора целиком – высокую центральную башню с бойницами, несколько башенок поменьше и взлетную площадку для личного крейсера повелителя.
