– Я имею в виду, что если у тебя нет дома, то ты могла бы пойти к нам.
– То есть? – тихо уточнила я, внутренне молясь, чтобы он не произнес этих слов… Аннимо, не предлагай мне это, слышишь?! Не смей. Я не могу остаться. НЕ МОГУ!
– Ты могла бы жить среди эльфов. – Он все-таки сказал это…
Я отвела глаза, чтобы никто не заметил блеснувшие слезы, и нарочито весело сказала:
– Это очень лестное предложение, но мне еще рано начинать оседлую жизнь! Может, позже. – И тут же встала с бокалом во весь рост, громко прокричав: – Да здравствует эльфийское гостеприимство! И холостяцкая жизнь!
Тост был принят на «ура», а я как бы невзначай пролила красное вино на свой белый балахон, после чего вскрикнула и добавила во всеуслышание:
– Все, мне больше не наливать! Такое одеяние испортила! Ладно, сейчас пойду переоденусь…
С этими словами я вышла из обеденного зала, тихо шепнув про себя слова прощания…
Ушла я недалеко – просто поднялась по лестнице и вышла на небольшой каменный балкон. Еще раз оглядела мир, который собралась покинуть, возможно навсегда…
Подошла к парапету и, проведя ладонью в воздухе, открыла золотистый портал в Зеркальную галерею. Что ж, в конце концов, это мой единственный дом. По крайней мере, на ближайшую сотню лет.
Я уже поднялась на узкие каменные перила. Всего один шаг – и мир вокруг изменится, а я окажусь дома.
– Ллина… Подожди!
Я резко обернулась, едва не слетев с парапета, а в дверном проеме показалась запыхавшаяся Камилла.
– Ты уходишь?
Я подумала и, спустившись на пол, подошла к Миле. Без слов обняла ее. Кажется, она все поняла.
– Надолго?
– Не знаю. Возможно, навсегда…
Алхимик всхлипнула и уткнулась носом мне в плечо. Я прижала ее к себе.
– Ну, ну, успокойся… В жизни всякое бывает, поэтому никогда нельзя говорить «никогда». Может, еще свидимся…
– А что мне сказать остальным? Они ведь ждут тебя…
– Скажешь, что мне пришлось срочно уехать.
Я еще раз обняла ее и повернулась к телепортационному окну… Еще раз оглянулась на Камиллу… и застыла, услышав быстрые шаги на лестнице…
Я уже знала, что по ступеням, едва сдерживая рвущийся из груди крик, спешит эльф.
Попрощаться? Попытаться остановить?
Он все-таки понял, что я ухожу…
Но я не могу. Не хочу видеть его.
Не хочу говорить ему «прощай».
– Ллина-а-а-а!!!
Я поднялась на парапет, сделала всего один шаг и увидела над головой вместо предзакатного неба мерцающий потолок Зеркальной галереи…
– Я еще раз повторяю, МНЕ НУЖЕН ОТПУСК!!! Я так больше не могу.
