Наконец полы шатра зашевелились, и вся орда моментально затихла. Повисло благоговейное молчание…
Из шатра вышел… вышло НЕЧТО.
Оно обладало почти двухметровым ростом, мощной комплекцией (хотя и похлипче, чем у Гирдыка), редкостной волосатостью и на диво отвратительной и зверской рожей без проблесков разума в маленьких, глубоко посаженных глазках.
Мила наклонилась ко мне и шепнула:
– А наш-то тролль намного круче!
Я согласно кивнула – Гирдык по сравнению с этой «отрыжкой природы» смотрелся красавцем писаным. Судя по всему, на момент создания сего субъекта природа-мать мучалась жесточайшим похмельным синдромом после празднования очередного юбилея дня сотворения мира…
Да уж, правильно говорят, что кому-то природа мать, а кому-то – теща. На редкость злобная…
Существо громко рыгнуло, чем добавило своему облику еще больше неземного очарования, и сказало густым прокуренным басом:
– Я – Большой Тыр, предводитель славной орды степных гоблинов…
Я фыркнула и тихо переспросила:
– Как он сказал? Большой Дыр?
– Сегодня вы – наша добыча, – продолжил гоблин, между делом почесывая себя пониже спины. – Короче, что вы можете предложить нам в качестве выкупа за свою жизнь и свободу?
Я тихо прокомментировала:
– Видать, долго речь репетировал…
Гоблин, к счастью, меня не услышал, а от нашей группы вперед вышел Гидеон.
– Я командую своими людьми. В поклаже есть золото – возьмите его в качестве откупа за право прохождения через ваши земли.
Нечто задумалось, и тотчас к нему подбежал низенький и щуплый гоблин. Большой Тыр наклонился к нему, а мелкий начал быстро-быстро что-то шептать предводителю на ухо. Потом глава орды выпрямился и громогласно объявил:
– Вашего золота хватит только на двоих. Выбирайте, кого отпустить.
Гидеон обвел нас взглядом и сказал:
– С нами путешествуют две девушки. Отпусти их, а мы останемся.
Я чуть было не заорала: «Гидеон, ты благородный идиот!!!» – но сдержалась, и только шепнула Миле:
– Что бы ни случилось, держись ближе.
Девушка подняла на меня непонимающие глаза:
– Ллина… Но ведь они обещали, что отпустят двоих…
– Господи, Мила! Неужели ты не понимаешь? Посмотри на их женщин! И после этого ты думаешь, что они нас отпустят?
Камилла сравнялась цветом лица со своей белой рубашкой, а нас уже обступили гоблины, отделив от остальных. Гидеон, увидев, что нас уводят, возвысил голос:
– Вождь, ты же обещал их отпустить!
– Я обещал отпустить двоих. Но не женщин. Они станут моими женами, а за это я отпущу вас всех. – Большой Тыр довольно захохотал. – Оружие не отдам, а то еще вздумаете напасть на нас. Но вам вернут лошадей, еду и воду. Освободить их!
