– Всем спасибо, все свободны, – провозгласила я, скрываясь в кабинете, народ вздохнул с облегчением и потянулся к выходу.
Я корпела над бумагами и совсем забыла про время, так что Риткино появление восприняла с удивлением.
– Уже семь? – подняв голову, спросила я.
– Уже. Погнали отсюда, я устала, как собака. Не терпится оказаться на природе, в спокойствии и довольстве.
– Дед уехал?
– Пока нет, но машину уже вызвал. Зачем он тебе?
– Просто спрашиваю. Ты домой заедешь?
– Ни малейшего желания, – Ритка покачала головой. – Муженек опять в запое, видеть его рожу просто сил нет.
– Слушай, чего ты с ним не разведешься? – задала я вопрос, который давно уже меня интересовал.
– Потому что без меня он через пару месяцев окажется в сточной канаве. Кто говорил: мы в ответе за тех, кого приручили?
– Сент-Экзюпери, – пожала я плечами.
– Чего? – нахмурилась Ритка.
– Писатель такой был, француз.
– Все французы бабники.
– Ты хоть с одним знакома? – съязвила я.
– С тремя. Осенью у нас делегация была, ты что, забыла? Один мне между прочим до сих пор звонит…
Мы двигались по пустому коридору, непривычно тихому, свернули к лифтам и здесь неожиданно столкнулись с Дедом.
– Домой? – спросил он, сурово на меня глядя.
– К Рите, на дачу, – ответила я.
– А где твой… Тагаев? – сердито произнес Дед.
– В Москве. Вернется завтра.
Подошел лифт, спускались мы в молчании. На выходе из лифта я притормозила, пропуская Деда вперед, он пружинистой походкой пересек холл, обернулся, что-то намереваясь сказать, но передумал и скрылся за дубовой дверью. Выйдя из здания вслед за ним, мы наблюдали, как он садится в свою машину.
– После твоего замужества он сам не свой, – точно жалуясь, заметила Ритка.
– Привыкнет.
– Привыкнет, – передразнила подруга. – Он тебя любит.
– Но странною любовью, – развеселилась я. – Я его, кстати, тоже. Не победит ее рассудок мой.
– Он бы вел себя иначе, – сказала она, – если бы был уверен, что ты любишь своего мужа.
– Я его люблю.
– Ты сама-то в это веришь?
– Все больше и больше. Особенно, когда вы, будто сговорившись, пытаетесь убедить меня в обратном.
– Дед очень одинок, – помолчав немного, добавила она со вздохом.
– Это легко поправимо, если ты о женской заботе и ласке.
– Я не об этом.
– Слушай, давай сменим тему, – не выдержала я.
– Ты давно виделась с Лялиным? – спросила Ритка, когда мы выехали со стоянки.
– На прошлой неделе, – ответила я, удивляясь, с какой такой стати ее это интересует.
– Да? Твой Тагаев не против?
