Так и не сумев подыскать версию, которая разумно объясняла бы появление в походном лагере христианского священника, но тем раззадорив собственное любопытство, Константин подошёл к «италику» и спросил:
– Кто ты? Откуда? И о чём ты хотел со мной поговорить?
Один из готов вытолкнул священника вперёд. Тот оправил полы пенулы и произнёс:
– Приветствую вас, великий август! Я хотел бы поговорить с вами с глазу на глаз.
– Для этого есть основания?
– Да. То, что я сообщу, очень важно не только для меня, но и для вас.
– Пока я в этом не уверен.
Священник смотрел прямо и выглядел искренним. О чём же он хочет говорить? Любопытство Константина возрастало, но на то он и август, чтобы уметь не проявлять своих истинных чувств ни при каких обстоятельствах.
– Христиане Италии знают, – сказал священник, – что вы, великий август, терпимо относитесь к любой форме вероисповедания, не делая ни для кого исключения. В отличие от августа Максенция…
Что-то начинало проясняться, и Константин с удивлением покачал головой.
– Идите! – приказал он готам. – Вы хорошо справились со своим делом. Передайте казначею, что я велел вознаградить вас.
Готы радостно зашумели, и их словно ветром сдуло. Телохранители остались на месте, но за пределами слышимости.
– Говори, – обратился Константин к священнику.
– Христиане также знают, – продолжил священник, – в каком трудном положении вы находитесь. Август Максенций собрал все свои силы против вас. Преимущество на его стороне. Но это мнимое преимущество.
– Почему ты так считаешь?
– Потому что христиане Рима ждут вас. И готовы выступить на вашей стороне.
– Вы готовы взять в руки оружие и драться за меня?! – Константин был сильно удивлён.
– Да, – кротко отвечал священник.
– Но ведь до сих пор вы отказывались нести военную службу!
– Не думайте, что нам легко далось это решение. На Соборе мы долго обсуждали его. Были и сомневающиеся, были и противники. Но решение принято, и мы будем сражаться за вас.
– А как же одна из ваших заповедей – «Не убий»? – поинтересовался Константин.
– Вы осведомлены о наших заповедях? – впервые за время беседы священник растерялся.
– Да, осведомлён. Ведь моя мать, Елена, – христианка.
– Тогда вы должны знать, что мы, христиане, верим в божественное предначертание. Если человек, идущий за Христом, должен кого-то убить, значит, это делается во имя Божье и по воле Его, и этот грех будет прощён, когда наступит Царствие небесное.
– Мне это непонятно, – заявил Константин. – Я привык думать, что если человек идёт на войну, он должен забыть любые заповеди.
