Так новоиспечённая супружеская пара оказалась на метеостанции за сотню километров от ближайшего поселения. Самое интересное, что Гене и Ларисе Зайцевым это положение очень даже нравилось. К тому же на станции их было не двое, а трое – сокурсники подарили молодым супругам чёрного и красивого щенка, прозванного за сообразительность и природный ум Щекном.[23] Станция была оборудована аппаратурой производства шестидесятых годов, однако всё работало более или менее исправно, а автоматическом режиме, и у молодожёнов было сколько угодно времени заниматься друг другом. Что они и делали, доводя себя до полного изнурения.
И вот эта идиллия была разрушена вторжением офицера ВВС, свалившегося с неба в самом буквальном смысле. Но делать нечего. Громов был принят, уложен на единственную постель, растёрт спиртом, им же напоен, укутан восхитительно толстым ватным одеялом. Константин с удовольствием наблюдал за суетой этих совсем ещё юных ребят, прямо-таки разрывающихся от желания помочь.
Впрочем, нужнее для него сейчас была иная помощь.
– У вас ведь наверняка есть связь с «большой землёй»? – спросил он слегка заплетающимся языком после того, как почувствовал себя вполне удовлетворительно.
Гена и Лариса переглянулись. На милом лице Ларисы вспыхнул румянец, и она потупила глазки. Гена смущённо крякнул. Потом показал рукой на заваленный разной электротехнической мишурой стол, который занимал чуть ли не половину маленькой комнатки, где ютились будущие синоптики и теперь некоторое время предстояло ютиться Громову. На столе возвышалась прямоугольная металлическая рама, внутри которой были закреплены катушки, конденсаторы, радиолампы, печатные платы и провода – всё это было покрыто толстым слоем пыли и выглядело ужасно; только кое-где пыль была стёрта и обнажены блестящие серебром контакты.
– Вот, – сообщил Гена с непонятным юмористическим выражением на лице, – наша связь с «большой землёй». Вся здесь, но не работает.
– А что с ней случилось?
Лариса захихикала. Громов изобразил глубокое непонимание.
– Уронили мы её, – Гена виновато развёл руками. – Увлеклись и уронили.
До майора наконец дошло. И он тоже не смог сдержать ухмылки.
– Как же вы умудрились-то? Она же килограммов пятнадцать весит.
– Темперамент, – объяснил Гена и подмигнул: несмотря на всю нелепость ситуации, он был явно горд собой.
– Ну и что теперь будем делать? – Громов посерьезнел. – Мне, ребятушки, связь очень нужна. Можно сказать, жизненно необходима.
