– Ладога, на связи двести тридцать первый, – напомнил Громов штурману о себе. – Цель потеряна.
– Э-э, терпение, двести тридцать первый, – ответил штурман. – Ждите дальнейших распоряжений.
Громов поджал губы. Его подобный ответ не устраивал, но со штурманом не поспоришь: ждите – значит, ждите. Впрочем, на этот раз ждать долго не пришлось – всё случилось гораздо раньше.
Первым посторонний объект заметил Беленков.
– Двести тридцать первый, к нам НЛО в гости, – сообщил он на рабочей частоте.
– Где?.. Вот чёрт, действительно.
Индикатор на лобовом стекле АСП-17МЛ подтверждал слова Беленкова: в радиусе действия бортовой радиолокационной системы появился кто-то третий. И этот третий приближался с очень большой скоростью.
«Истребитель», – быстро прикинул Громов.
Сирена оповещения молчала. Следовательно, система опознавания СРЗО-2М посчитала объект «своим».
– Ладога, – запросил майор. – На связи двести тридцать первый. У нас гость. По характеристикам – истребитель. Курс – сто девяносто. Кто у вас там болтается?
После небольшой заминки штурман наведения переспросил:
– Не понимаю, двести тридцать первый. Что значит «гость»?
– К нам приближается летательный аппарат, опознанный системой как свой, – принялся терпеливо растолковывать Громов. – Но мы никого не ждём…
– В вашей зоне нет посторонних самолётов, – сказал штурман. – Только вы, двести тридцать первый, и ваш ведомый – двести тридцать четвёртый.
– Как нет? У вас локатор в порядке?
– Не морочьте мне голову, двести тридцать первый, – в голосе штурмана послышалось раздражение; прибалтийский акцент заметно усилился. – С локатором у нас всё в порядке.
– Действительно НЛО, – подытожил голос Беленкова. – Никогда их раньше не видел – интересно…
– Ничего интересного, – высказал своё мнение Громов.
Он напряжённо следил за приборами. Неопознанный объект изменил курс. Теперь он двигался строго на юг, обходя зону, где кружили два истребителя.
– Ладога, вы до сих пор ничего не видите?
– Ничего, двести тридцать первый. Кроме вас, у границы никого нет.
«Если на клетке с тигром написано „Заяц“, не верь глазам своим», – к месту или не к месту вспомнился Громову общеизвестный афоризм.
НЛО снова изменил курс.
– В переднюю полусферу заходит, – сообщил Беленков. – И высоту, вроде, уравнивает.
– Вижу, – отозвался майор.
– Что будем делать, двести тридцать первый?
– Не знаю, двести тридцать четвёртый. «Земля» его не видит. Мистика какая-то.
– Ну это по вашей части, двести тридцать первый.
