Громов наконец улыбнулся.
– Где вычитал? – поинтересовался он.
– Плохо ты всё-таки знаешь своих друзей, – улыбнулся в ответ Лукашевич.
– Ну что ж, спасибо, Алексей, – поблагодарил Громов. – Если всё обстоит именно так, как ты описываешь, значит, есть у нас надежда.
– Надежда умирает последней! – изрёк Лукашевич очередной общеизвестный афоризм.
– Давай пить чай, – предложил Громов.
– Давай.
Лукашевич долил в стоящий на столе электрочайник воды из трёхлитровой банки, вставил вилку в розетку. Они стали ждать, когда закипит вода.
– Порой мне кажется, что всё это: и то, что с нами уже произошло, и то, что происходит, и то, что ещё произойдёт, – всё это сон, – признался Громов. – Что сейчас проснусь в том пансионате в Прибалтике – помнишь – и мы втроём: я, ты, Лёха – снова пойдём смотреть «Пиратов»… И даже не кажется – я хотел бы, чтобы всё это оказалось сном…
– Знаешь, – задумчиво сказал Лукашевич, – если это сон, то не самый худший сон из всех возможных…
(Мурманская область, октябрь 1998 года)
На этот раз Чёрный Пёс выбрал местом встречи со своим резидентом не цветочный павильон на рынке, а вагон утренней электрички, идущей в пригород. Встреча пришлась на воскресенье, день выдался холодный, а потому половина вагонов была пуста.
Чёрный Пёс появился в предпоследнем от головы электропоезда вагоне, где в полном одиночестве сидел Иван Иванович, через пятнадцать минут после отправления – электричка как раз миновала Колу.
– У вас свободно? – спросил Чёрный Пёс Ивана Ивановича.
Иван Иванович хмуро взглянул на него и ничего не ответил. После того как авантюра Чёрного Пса провалилась и группа Мурата в полном составе погибла, резиденту, лишь приложив отчаянные усилия, удалось спасти от аналогичной участи созданную с таким трудом агентурную сеть. Теперь Иван Иванович ни в грош не ставил своего начальника и думал только об одном: как побыстрее выйти из игры.
Не дождавшись ответа, Чёрный Пёс уселся на скамейку напротив Ивана Ивановича. Начальник военной разведки выглядел как обычно – только набросил сверху на «ветеранский» пиджак простенький и поношенный плащ. Под грохот и лязг вагонов он сообщил подчинённому:
– Мы начинаем новую операцию. Её координация будет осуществляться на самом высоком уровне.
Иван Иванович тяжко вздохнул.
«Ещё одна авантюра, – отметил он про себя. – Начальнички!»
– «На самом высоком уровне»? Что это значит?
Чёрный Пёс кивнул. Он ожидал этого вопроса.
– Операцию под условным названием «Снегопад» будет контролировать сам президент. Лично.
